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division du corps en anneaux sont des caractères de jeunesse, dont il 

 ne reste plus traces chez les vieux individus ». 



Lo stesso Villot nella sua Monogra\^hie des Bragonneaux (1) dice: 

 « Les Dragonneaux n'ayant plus, lorsqu' il sont arrivés à l'état adulte, 

 qu'un intestin atrophié, dépourvu d'ouverture buccale et d' cesophage, 

 ne prennent certaineraent aucun aliment solide; mais l'eau qui les baigne 

 de toutes parts et qui imbibe tous leurs organes peut facilement, si elle 

 est chargés de principes nutritifs, servir à leur alimentation. D'ailleurs 

 il est probable que, sans leur forme parfaite, ils n'ont plus besoin de 

 prendre aucune nourriture ». 



Lo stesso Villot finalmente nella sua recente opera dice (pag. 272) : 

 « La longueur et la grosseur varient, pour chaque espèce non seulement 

 aree l'àge et le sexe, mais méme entro individus de méme àge et de 

 méme sexe, en raison de l'abondance ou de la rareté relative des éló- 

 ments nutritifs que la larve peut puiser chez son hòte, alors qu'elle est 

 parasite; peut-étre aussi en raison de la profondeur et du volume des 

 eaux dans lequelles se développent les individus sexuès». 



Credo anch'io col Villot che i vari individui di una stessa specie 

 di Gordius possono uscire dal loro ultimo ospite con lunghezze un po' 

 diverse: ma non mi pare si possa ammettere che gli individui facientl 

 vita libera possano variare molto di grandezza col loro accrescimento 

 ulteriore a meno di ammettere un attivo funzionare dell'apparato dige- 

 rente il che in molti casi si riconosce facilmente non esistere. In quanto 

 poi alla nutrizione tegumentale ammessa dal Villot io non la credo 

 possibile data la struttura dell'integumento e data la scarsità di sostanze 

 nutrienti che sogliono generalmente presentare le acque dove si trovano 

 i Gordius. 



Mi pare che tuttavia il Villot abbia ragione nell' ammettere certe 

 modificazioni di colore e di alcune parti della cuticola esterna come 

 dipendenti da un periodo più o meno lungo di vita libera che l'animale 

 ha già fatto. 



A mio avviso per avere una base sicura nel valutare l'importanza 

 dei caratteri che presentano i Gordius a vita libera è d'uopo ricorrere: 

 1° All'esame dell'apparato riproduttore e sopratutto allo stato di 

 sviluppo delle uova e degli spermatozoi. 



2° Allo stato di riduzione dell'apparato digerente. 



Tutti gli altri caratteri debbono essere subordinati a questi. 



lo credo che quando un Goì^dius ha le uova o gli spermatozoi com- 

 pletamente maturi e pronti ad essere emessi; e sopratutto poi quando 

 è già avvenuto l'accoppiamento (il che si riconosce nelle femmine esa- 

 minando il 7'iceptaculu7n seminis) esso debba venir considerato come 



(1) Archives de Zool. exper. et gén., voi. Ili, 1874. 



