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il caso del volo, gli insetti hanno, rispetto al loro peso, una forza enorme 

 comparativamente ai vertebrati; 2° che in uno stesso gruppo di insetti 

 la forza varia da una specie all'altra in senso inverso del peso del corpo. 



Queste conclusioni del Plateau, citate in quasi tutti i trattati di fisio- 

 logia e nei lavori anche recenti che si occupano della forza o della fatica 

 dei muscoli, vennero quasi sempre interpretate erroneamente come del 

 resto fece già osservare lo stesso Plateau in un suo lavoro posteriore (1). 

 Infatti, tenendo conto dello spazio percorso, si può affermare che un 

 Coleottero che solleva un peso eguale a 50 volte il peso del proprio 

 corpo non è necessariamente più forte dell'uomo che solleva un peso 

 eguale alla metà del peso del proprio corpo. Il lavoro fatto dall'uno e 

 dall'altro sarà al contrario lo stesso, tenuto calcolo delle proporzioni, 

 se l'uomo solleva il peso alla altezza di 50 centimetri nel tempo che il 

 Coleottero solleva il suo di '/^ centimetro. Il lavoro fatto dal Coleottero 

 sarà rappresentato da 50 p X ''li ^ il lavoro fatto dall'uomo sarà rappre- 

 sentato da */2 p X 50. Ora: 50 p X V2 = "h i? X 50 (2}. 



Come si vede, da quanto precede, era interessante di ricercare negli 

 insetti quale fosse realmente la forza assolu/a dei ìnuscoli, cioè la forza 

 non più riferita all'unità di peso di sostanza muscolare, ma bensì riferita 

 all'unità di sezione muscolare. Ciò io ho cercato di fare per varie 

 specie di Coleotteri. 



I muscoli scelti per tale ricerca sono i muscoli flessori delle mandibole. 



Io sono giunto alle conclusioni seguenti: 



Nella determinazione del peso ìnaxinmm (elemento primo per calcolare 

 la forza muscolare assoluta) che i muscoli flessori delle mandibole dei 

 Coleotteri possono sollevare sotto l'azione dello stimolo massimo, è d'uopo: 

 1° Sperimentare sopra individui raccolti, per quanto si può contem- 

 poraneamente, nella stessa località e nel primo periodo di apparizione 

 della specie al fine di potere, presumibilmente, esperimentare sopra in- 

 dividui in eguali condizioni rispetto al tempo da cui hanno compiuto la 

 metamorfosi e rispetto alla riproduzione. 



2" Sperimentare sopra individui tenuti il minor tempo possibile in 

 laboratorio poiché la maggior parte, anche conservati nelle migliori 

 condizioni di luce, di calore, e di nutrimento deperiscono rapidamente. 

 3° Sperimentare sopra individui della stessa specie a temperature 

 non molto variabili fra loro, quantunque i Coleotteri siano, per ciò che 

 riguarda la forza muscolare assoluta, meno sensibili ai rapidi cambia- 

 menti di temperatura dei Crostacei decapodi. Le specie di Coleotteri ac- 

 quaiole devono essere tenute in acqua a temperatura non troppo elevata, 

 non al disopra dei 20 centigradi. 



(1) Bull. Acc. d. Belgique, 3* ser., voi. VII, 1884. 



(2) Fkedkricq, La hit /e pour Véxistence chez les animaux marins, 1889. 



