CHAPITRE DEUXIEME — Etage albien. 



Un des caractères particuliers de l'étage albien d'Algérie, c'est 

 d'être en grande partie composé de roches déposées mécanique- 

 ment. Il acquiert en outre dans ce pays une puissance tout-à-fait 

 inusitée en France, où ses couches, si richesen fossiles, atteignent 

 à peine une trentaine de mètres. 



En Algérie, entre les dernières couches aptiennes et les pre- 

 mières de l'étage cénomanien, on peut mesurer toujours une 

 masse de grès, de marnes, de poudingues et de calcaires, dont 

 l'épaisseur varie de 150 à 300 mètres. Le rôle de ce puissant 

 étage dans le système orographique des régions méridionales, et 

 son influence au point de vue de leur infertilité sont considérables 

 et méritent d'arrêter l'attention des géologues. Nous verrons d'ail- 

 leurs que ce rôle n'est pas borné au sud algérien, mais que la 

 plupart des déserts sablonneux du nord de l'Afrique, de l'Arabie 

 et de la Palestine doivent sans doute en partie leur existence aux 

 affleurements des roches de cette époque géologique. 



Il semblerait, par ces raisons, que l'existence de ce gault d'Al- 

 gérie dût être constatée, et son élude faite depuis longtemps. Il 

 n'en est rien cependant. C'est un des étages les moins connus, et 

 les détails sur lui manquent complètement. Nous verrons en par- 



