60 ÉCIIINIDES FOSSILES DE L'ALGÉRIE. 



géologique, qui (contribuent beaucoup à faire de ces régions des 

 steppes incultes et inhabitables. C'est à leur désagrégation inces- 

 sante (I), que sont dus ces immenses amas de sables mouvants, 

 qui non seulement rendent, sur de vastes espaces, toute culture 

 impossible, mais empêchent les communications et dessèchent 

 toutes ces régions, en absorbant les cours deau qui les traversent. 



Les environs de Bou-Saada, le sud des lacs Zahrez, l'ouest 

 de Laghouat, les plaines de Sidi Bouzid, Tadmit, etc., sont des 

 exemples de cette influence pernicieuse. Les érosions ont dû être 

 immenses dans ces couches friables, depuis leur exondation, et 

 il est facile de constater que la plupart des plaines et vallées de 

 ces régions sont dues à ces érosions, dont les produits, accunmlés 

 pendant les siècles, ont servi à combler les bassins des Chotts et 

 formé ces énormes dépôts de sables et d'argiles, qui atteignent 

 parfois jusqu'à loO mètres d'épaisseur et recouvrent tous les 

 plateaux d'un épais manteau de couches superficielles, le plus 

 souvent stériles. Ces dépôts, dont l'âge remonte vraisemblable- 

 ment à la fin de la période tertiaire, mais qui paraissent s'être 

 continués depuis sans interruption, s'étendent au loin dans le 

 Sahara, ce qui leur a fait donner par M. Ville le nom de terrain 

 saharien, que nous avons adopté. C'est dans leur sein, que les 

 forages artésiens, si multipliés maintenant dans ces déserts, vont 

 reprendre avec succès les eaux qu'ils ont absorbées, ramenant 

 ainsi à la surface, la vie qui en avait disparu. 



Ce rôle que jouent dans le sud algérien les roches de l'étage 

 albien, ou plutôt des deux étages albien etaptien, n'est pas d'ail- 

 leurs borné à cette contrée. Leur influence funeste se fait sentir 

 dans tout le nord de l'Afrique, juscju'aux déserts libyques, jusqu'à 

 l'Arabie et à la Palestine. 



11 est difficile, en effet, quand on a exploré le sud algérien et 

 qu'on étudie ensuite le remarquable travail de M. Louis Lartet, 

 sur la géologie de ces derniers pays, de ne pas être frappé de 



(1) Ainsi que nous l'avons lait rcrn;in[U(>r dans noire précédenle livraison, il y a 

 aussi au-dessous des calcaires rbodaniens de grands bancs de (;rès, donl la désagré- 

 gation contribue dans une certaine mesure à la lorinalion des sables mouvants, 

 coDcurremment avec ceux de l'étage albien. 



