ÉTAGE CÉNOMANIEN. 141 



de là, cependant; nous avons plus strictement tenu compte des 

 ressemblances que des différences; nous avons même fait des 

 rapprochements hardis ; et, si cette partie de notre travail donne 

 prise à quelques critiques, c'est bien plutôt notre tendance à une 

 synthèse complaisante qu'on pourra nous reprocher. 



Certes, l'étude de l'énorme quantité d'individus que nous avons 

 eus entre les mains nous a jetés parfois dans un grand embarras. 

 Celui qui, pour établir une espèce, n'a que quatre ou cinq exem- 

 plaires, est fort à l'aise : le type lui semble facile à Umiter, les 

 caractères paraissent constants ; ou, si l'un de ces rares individus 

 semble s'écarter des autres par quelque divergence notable, il 

 devient le type d'une nouvelle coupe spécifique, faute d'intermé- 

 diaire pour constater la parenté qui l'unit aux autres. Mais la 

 difficulté devient bien autrement grave quand, au lieu de quatre 

 ou cinq exemplaires, c'est quatre ou cinq cents que l'on possède. 

 Aux variations individuelles se joignent des variétés locales, les 

 divergences s'accentuent, et l'on se trouve en présence d'exem- 

 plaires que l'on n'ose plus ni rapporter au type choisi, ni séparer 

 catégoriquement comme type nouveau. Nous nous sommes 

 trouvés plus d'une fois dans cette situation délicate; et il reste 

 dans nos collections et dans celles qu'on nous a si aimablement 

 ouvertes, bien des individus sur lesquels nous hésitons, ne pou- 

 vant ni les rapporter sûrement à une espèce, ni les en séparer 

 d'une façon péremptoire. 



Aussi toutes les fois que, dans nos déterminations, nous n'avons 

 eu à notre disposition qu'un exemplaire unique, nous nous 

 sommes tenus sur nos gardes; et si nous en avons dénommé 

 quelques-uns comme types spécifiques, ce n'a été qu'après avoir 

 constaté des caractères différentiels bien tranchés ; et, même 

 ainsi, nous nous défions encore, et nous avons toujours soin de 

 prévenir nos lecteurs de l'insuffisance de nos matériaux. Les dé- 

 couvertes postérieures auront peut-être pour résultat de modifier 

 notre travail sur quelques points : nul ne peut se flatter ici-bas 

 d'avoir dit le dernier mot sur une question. Tout ce que nous pou- 

 vons aflh'mer, c'est que nous n'avons établi chacune de nos espèces 

 qu'après de longues comparaisons et un examen approfondi, 



