ÉTAGE ÉOCÈNE. 7 



l'étage éocène paraît continuer sans aucune interruption la série 

 crétacée supérieure, dont il est alors assez difficile de le séparer. 



D'une façon générale, l'élage éocène se montre dans le nord 

 africain en deux larges bandes parallèles au rivage; l'une dans 

 le Tell et la seconde, un peu plus au sud, dans la partie septen- 

 trionale des hauts plateaux. Dans l'extrême sud algérien et dans 

 le Sahara nous ne le connaissons pas, au moins à l'état de dépôt 

 marin. On a cependant attribué à cette époque certains amas de 

 poudingues et des marnes avec silex que l'on voit sur certains 

 points de la bordure du Sahara. Cette classification de ces dépôts 

 ne semble pas d'ailleurs admise par d'autres géologues qui les 

 ont étudiées. 



Les deux grandes bandes que forme le terrain éocène ne sont 

 ni régulières ni continues. Souvent des étranglements ou même 

 de larges interruptions se montrent. Parfois aussi les bandes se 

 dédoublent en deux branches plus ou moins espacées. Il est 

 facile alors, sur la plupart des points, de constater que ce n'est 

 que par suite de dénudations considérables que certaines parties 

 de ces terrains ont disparu. Évidemment la mer éocène a occupé 

 dans le Tell toute celte large zone comprise entre la formation 

 des schistes cristallins, qui garnit une grande partie du littoral, 

 et la formation crétacée, qui forme le seuil et le sous-sol des hauts 

 plateaux. 



La bande des hauts plateaux est plus irrégulière encore que 

 celle du Tell, et les lacunes y sontplusnombreuses et plus impor- 

 tantes. Cependant, le jalonnement est encore bien indiqué par de 

 larges témoins, et on retrouve facilement l'ancienne extension de 

 la mer éocène. 



Dans chacune des deux grandes zones que nous venons d'indi- 

 quer les caractères du terrain éocène sont très sensiblement 

 différents. Il sera donc nécessaire de les examiner successive- 

 ment. 



Étage éocène du Tell algérien. Région au nord de Constantine. — 

 C'est dans la chaîne de montagnes qui forme le Tell de la pro- 

 vince de Constantine que le terrain éocène est le plus important 

 et occupe les plus larges espaces. La plus grande partie de ce 

 vaste quadrilatère, compris entre La Calle et Philippeville au 



