6 ÉCHINIDES FOSSILES DE l'aLGÉRIE. 



ÉTAGE ÉOCÈNE. 



Le terrain tertiaire inférieur revêt habituellement en Algérie le 

 faciès nummulitique. C'est, en général, un terrain assez ingrat, 

 au point de vue paléontologique. Dans certaines régions il se 

 montre absolument dépourvu de fossiles et, dans la plupart des 

 autres, il n'offre à l'observation que des nummulites, parfois en 

 quantité prodigieuse. Quelques localités privilégiées existent 

 cependant dans les hauts plateaux qui ont pu fournir des fossiles 

 nombreux et bien conservés et aussi des échinides assez variés. 

 Ces localités feront l'objet, dans ce travail, d'un examen un peu 

 plus détaillé. 



Au point de vue pétrologique cet étage montre une composition 

 assez constante et uniforme. Les grès y dominent, mais on y 

 trouve aussi des calcaires en bancs épais, des calcaires marneux, 

 des argiles, du silex, du gypse, etc. 



Son épaisseur totale est considérable. En additionnant les dif- 

 férents termes connus de la série éocène, on peut évaluer à 400 

 mètres au moins la puissance totale de l'étage. 



C'est incontestablement les roches de ce terrain qui jouent le 

 rôle le plus important dans la constitution des grandes montagnes 

 du Tell africain. Les bancs gréseux résistants et les durs calcaires 

 à nummulites forment les sommets d'un grand nombre de mon- 

 tagnes des plus importantes. 



Sous le rapport stratigraphique, la situation du terrain éocène 

 est des plus variables. On le voit superposé à peu près à toutes 

 les formations plus anciennes, depuis celle des schistes cristal- 

 lins jusqu'à Tétage crétacé le plus élevé. 



Presque toujours on remarque entre les couches éocènes et la 

 formation sous-jacente une discordance absolue de stratification ; 

 mais parfois aussi on les voit reposer sur des couches beaucoup 

 plus anciennes sans aucune discordance apparente. Il arrive 

 même, sur quelques points de la région nord du Hodna, que 



