6 ÉCHINIDES FOSSILES DE l'aLGÉRIE. 



sommes borné à énumérer ces différents étages sans entrer dans 

 le détail de leur composition et de leur répartition géogra- 

 phique. En raison du but particulier de notre mémoire, nous 

 devions surtout rechercher la simplicité, la brièveté et employer 

 de préférence la nomenclature classique la plus connue. Nous 

 avons donc, dans ce travail, maintenu l'unité des grands étages 

 éocène, miocène et pliocène, laissant, comme nous l'avons 

 déclaré, aux études locales détaillées le soin de déterminer les 

 distinctions à faire dans l'âge relatif des dépôts de ce vaste 

 ensemble. 



Aujourd'hui, notre situation n'est plus la même. Nous avons 

 surtout à examiner la position stratigraphique des Échinides 

 décrits dans ce fascicule et ces Échinides sont loin d'être indiffé- 

 remment répartis dans toute l'épaisseur des étages miocène ou 

 pliocène. Ils sont groupés principalement dans certains niveaux. 

 Quelques étages ou sous-étages en sont à peu près complètement 

 dépourvus et, en tous cas, chacun d'eux semble avoir sa faune 

 échinologique propre et assez nettement caractéristique. Il nous 

 importe donc d'étudier séparément et en détail chacune des 

 subdivisions reconnues. 



En raison des grands mouvements du sol qui se sont produits 

 dans le nord africain après le dépôt des terrains tertiaires infé- 

 rieurs, les terrains de la période miocène sont, en Algérie, par- 

 faitement indépendants de ces derniers et le plus souvent isolés 

 ou au moins en discordance de stratification avec eux. Il en 

 résulte que leur limite inférieure est toujours très nette et facile 

 à reconnaître. Nous ne rencontrons donc pas en Algérie les diffi- 

 cultés et les désaccords auxquels a donné lieu dans d'autres 

 contrées la place à assigner à la ligne de séparation du terrain 

 éocène et du terrain miocène. 



On sait, en effet, qu'en Aquitaine, en Italie, etc., quelques 

 géologues, et notamment M.M. Mayer, Tournoûer, etc., ont fait 

 débuter la période miocène par l'étage aquitanien, laissant ainsi 

 dans le système éocène les couches de la Bormida, celles deSan- 

 Gonini, dans le Vicentin, les calcaires à astéries de l'Aquitaine, 

 les faluns de Lesbarritz et de Labrède, les sables de Fontaine- 

 bleau, etc., c'est-à-dire tout l'étage tongrien de d'Orbigny. 



