42 ÉCHINIDES FOSSILES DE i/aLGÉRIE. 



suivre cet exemple et, dans la suite du présent travail, nous 

 nous conformerons à la règle et nous renoncerons au terme 

 d'étage cartennien. 



Le second étage reconnu par M. Pomel dans le système mio- 

 cène est le groupe helvétien. C'est la seule dénomination d'étage 

 déjà connue que ce savant ait introduite dans sa nomenclature des 

 assises miocènes. 11 est à remarquer cependant qu'il a constam- 

 ment exprimé la crainte que celte dénomination ne soit impro- 

 prement appliquée (1). Aussi avait-il proposé l'épithète de Gon- 

 tasien pour le cas oii l'on trouverait que celle d'Helvétien était 

 prise par lui dans un sens trop étendu. 



Dans ces conditions, en effet, peut-être eût-il été préférable 

 d'adopter complètement cette dénomination d'étage gonlasien 

 que M. Pomel n'a indiquée que, pour ainsi dire incidemment, et à 

 laquelle il a d'ailleurs complètement renoncé dans ses derniers 

 travaux. Cette appellation, tout en faisant disparaître les difficultés 

 résultant d'une synchronisation incertaine, avait du moins l'avan- 

 tage de compléter et d'unifier une nomenclature purement algé- 

 rienne, édifiée sur des types locaux bien connus et bien définis. 



Quoiqu'il en soit, l'épithète d'étage helvétien est actuellement 

 acquise à un groupe d'assises du Miocène d'Algérie et nous ne 

 connaissons aucune raison pour l'abandonner. Il nous paraît 

 même que les réserves, très sages du reste, de M. Pomel ne 

 sont pas, au moins jusqu'ici, nettement justifiées. L'ensemble des 

 couches comprises sous cette dénomination d'étage helvétien est 

 à la vérité d'une puissance considérable; mais nous ne devons 

 pas oublier que dans l'Italie septentrionale, où l'Helvélien pré- 

 sente aussi plusieurs groupes distincts, son épaisseur totale est 

 tout aussi grande. La puissance des couches helvétiennes d'Algérie 

 ne semble donc pas, à elle seule, un obstacle au parallélisme de 

 ces couches avec l'étage helvétien de M. Mayer. 



Étant données d'ailleurs leurs relations constantes, leur unité 

 d'ensemble et leur indépenddnce habituelles vis-à-vis de l'étage 



(1) Sahara, p. 39, 40, 42; voir aussi Texte explic. carte géol. Oran et 

 Alger, p. 36 et Descrip. stratig. génér. de V Algérie, p. 149. 



