32 ÉCHINIDES FOSSILES DE l'aLGÉRIE. 



Quelque grand que soit l'intérêt qui s'attache à ces difficiles 

 questions, elles s'éloignent trop de l'objet principal de notre 

 notice échinologique pour que nous puissions les aborder ici 

 avec quelques détails. 



Un des types les plus remarquables des formations pliocènes 

 continentales se montre au sud et près de Constantine. Coquand 

 a donné, en 1862, une coupe de ce gisement, mais il a mal inter- 

 prété la position relative des assises. Les couches lacustres du 

 polygone d'artillerie y sont figurées comme superposées aux 

 poudingues du Coudiat-Ati, tandis que, comme l'a montré 

 M. Thomas, elles leur sont au contraire inférieures et en discor- 

 dance absolue avec eux. 



Cette formation du polygone d'artillerie est considérée par 

 M. Thomas comme probablement synchronique des argiles de 

 Smendou. Cependant ce savant fait remarquer qu'on n'y trouve 

 ni les couches à lignite, ni les coquilles caractéristiques de ces 

 argiles. C'est un autre faciès de ces formations de transition qui 

 séparent les deux étages miocène et pliocène. 



Nous ne reviendrons pas ici sur la description de ces couches à 

 Hélices, déjà si souvent donnée. Il nous suffit de rappeler qu'elles 

 comprennent des calcaires marneux à Lymnées et des argiles 

 très riches en coquilles d'Hélices remarquablement conservées. 



Ainsi que nous l'avons dit plus haut, M. Pomel (1) considère le 

 gisement dont nous nous occupons comme superposé aux argiles 

 de Smendou et il le classe dans son étage sahélien. Le terrain 

 pliocène inférieur ne commence pour lui, comme d'ailleurs pour 

 M. Thomas, que par une autre formation lacustre étudiée par ce 

 dernier savant au sud-ouest de Constantine, autour d'Aïn-el-Bey. 

 Cette nouvelle formation se compose de strates parfaitement 

 horizontales et régulières, alternativement marneuses et traver- 

 tineuses, dans lesquelles le gypse disparaît pour faire place à 

 des éléments calcaires. M. Thomas y a pu recueillir de nom- 

 breuses coquilles terrestres et lacustres, Hélix, Bulimes, Lym- 

 nées, Planorbes, Paludines, etc., et des ossements et dents de 

 Sanglier, d'Hippopotame et d'Hipparion. 



(1) Loc, cit., p. 168. 



