ÉTAGES MIOCÈNE ET PLIOCENE. 47 



L'ensemble de ces quatre subdivisions de l'étage helvétien 

 atteint ainsi dans la chaîne du Gontas une épaisseur totale d'au 

 moins 1,000 mètres. Aussi le savant auteur a-t-il, à plusieurs 

 reprises, exprimé la crainte d'avoir donné à son expression d'étage 

 helvétien une extension exagérée. 



Nous imiterons cette réserve avec d'autant plus de raison qu'il 

 ne nous a pas été donné d'explorer nous-même ces gisements et 

 que nous ne saurions juger si une partie quelconque de la for- 

 mation du Gontas peut être distraite de l'Helvétien et rattachée à 

 l'étage précédent. En tous cas, comme nous l'avons déjà dit au 

 début de notre notice, il ne nous paraît pas que la puissance 

 considérable de cet ensemble gontasien puisse être, à elle seule, 

 un obstacle à sa parallélisation avec l'étage helvétien. Nous sa- 

 vons, en effet, qu'en Italie, ce même étage atteint 800 mètres 

 d'épaisseur (1). L'étage langhien, qui lui est immédiatement sub- 

 ordonné, dépasse 1,500 mètres, et, enfin, l'étage miocène infé- 

 rieur, ou Aquitanien, atteint dans le bassin de ia Bormida, aussi 

 bien qu'en Suisse et en Bavière l'énorme épaisseur de 3,000 mè- 

 tres de sédiments. Nous sommes encore loin d'atteindre de pareils 

 chiffres en Algérie. 



A la vérité, dans les contrées méditerranéennes les plus rap- 

 prochées de l'Algérie et qui se trouvent dans les conditions sédi- 

 mentaires les plus analogues, comme le Sud de l'Espagne, les îles 

 Baléares, la Corse et la Sardaigne, l'étage helvétien est loin d'at- 

 teindre la puissance que M. Pomel lui a reconnue dans le massif 

 de Milianah. 



En Andalousie, cependant, abstraction faite de l'épaisseur sédi- 

 mentaire, l'étage helvétien présente, relativement à la succession 

 des assises, une grande analogie avec celui de Milianah. 11 débute 

 également par des conglomérats et des mollasses, au-dessus des- 

 quels se superposent des calcaires avec Pecten scabriusculus et 

 Cidaris avenionensis ; puis viennent des calcaires gréseux avec de 

 nombreux Bryozoaires et des Lithothamnium et enfin une assise 

 de conglomérats à petits éléments. 



MM. Bertrand et Kilian, auxquels nous devons ces indica- 



(1) Mayer, Bull. Soc. géol. France, 3® série, t. V, p. 289. 



