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Btrarono La flora e la natura geologica ; nulla però fino ad oggi si cono- 

 sceva intorno alla fauna e soltanto l'Aldrovandi nella sua Omithologia (1) 

 (ia. 1603) aveva descritto e figurato un uccello, la Avis diomedea (2), 

 che però non si sapeva a quale specie appartenesse e che ora si può 

 riferire con certezza al Fuffinus anglorum Boie ex Grael. 



Fanno parte del gruppo delle Tremiti, in ordine di decrescente 

 grandezza: S. Domino, Caprara, S. Nicola e Cretaccio, vicinissime fra 

 loro e circondate da numerosi scogli; si aggiunge ad esse anche Pia- 

 nosa, che trovasi alla distanza di circa trenta chilometri da S. Domino. 

 Carattere comune di queste isole è la mancanza assoluta di acqua e perciò 

 una secchezza estrema tanto d'estate che nelle altre stagioni, eccettuati 

 soltanto i mesi invernali, nei quali, non di rado, cade abbondante la 

 pioggia; perciò la vegetazione è piuttosto povera e il numero delle piante 

 conosciute fino ad oggi supera di poco le duecento specie (3). 



Era naturale quindi arguire che anche il numero degli animali fosse 

 ridotto. 



E oltre questa grande secchezza, che faceva abbandonare l'idea di 

 fare escursioni zoologiche in quelle isole, si aggiungeva anche la ridotta 

 superficie loro e la piccola elevazione, sapendosi che l'arcipelago in- 

 toro non giunge a quattro chilometri quadrati e che S. Domino^ la più 

 grande, misura soltanto Kra2 1,980.750, con una elevazione massima di 

 116 metri sul livello del mare, con una coltivazione abbastanza inten- 

 siva di viti e di grano, ed è ricoperta per un buon terzo circa da fitto 

 bosco di pini (Pinus halepensis), Caprara Km^ 0,448.425, col punto più 

 alto di 53 metri, in piccola parte coltivata a grano, S. Nicola Km2 0,441.000, 

 costituita da un altipiano, dove si coltiva in minima proporzione il grano 

 e dove si trovano parecchie pecore al pascolo, con una elevazione mas- 

 sima di 75 metri e a picco quasi tutto all'intorno, Cretaccio, divisa quasi 

 in due e piccolissima, Km^ 0,037.450, scoscesa, priva quasi del tutto 

 di vegetazione e quindi quasi trascurabile. 



Però se le Isole Tremiti non presentavano interesse alcuno pei racco- 

 glitori di animali, dovevano invece offrirne dal lato faunistico, per poter 

 fare un confronto colle diverse specie animali che vivono nei due op- 

 posti continenti e quindi stabilire se esistevano legami tra la fauna loro 

 e quella dell'Italia e della Dalmazia. 



Difatti risulta dagli studi geologici che anticamente nell'odierno ba- 

 cino settentrionale e medio dell'Adriatico doveva emergere una terra- 



(1) Tomus terlius, pag. 57-60. 



(2) G. Cecconi, Intorno alla " Avis diomedea „ degli antichi, Avicula, a. X, 

 fase. 101-102, 1906. 



(3) Colle 160 specie raccolte da me e colle altre del Béguinot e del Negri, 

 questo numero sarà per lo meno raddoppialo. 



