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Se la natura fosse costante e vi fosse una causa finale dell'esistenza 

 delle varie parti d'an animale, quelli uccelli che non posano sui rami, 

 dovrebbero essere tutti senza pollice, essendo cosa evideutissima che 

 il pollice non ha altra destinazione, almeno lorchè è rivolto per di 

 dietro, e quella gradazione di pollice largo ed orizzontale, pollice ele- 

 vato alla radice, pollice elevato e corto, pollice elevato e rudimentale, 

 pollice id. ma senz'unghia (Larus 3 dactylus), pollice 0, ma ancor 

 l'unghia (procellaria), finalmente pollice ed unghia 0, questa grada- 

 zione, dico, non dovrebbe esistere, poiché, dal momento in cui l'uso 

 del pollice non è più permesso, se la natura fosse saggia, l'avrebbe 

 dovuto lasciar mancare intieramente tutto in una volta e non per 

 gradazione^ la quale non può spiegarsi altrimenti, che ammettendo il 

 passaggio degli esseri, dall'una all'altra forma secondo la natura delle 

 circostanze locali. Cosi supposto il primo caso, ne dedurrò che dagli 

 uccelli che posano sugli alberi e nei quali il pollice è necessario, sono 

 venuti col tempo quelli che si contentano di camminare sulla terra 

 (Charadrius) dove il pollice è inutile e nei quali per conseguenza è 

 sparito, ma per arrivar quivi la natura è passata per le gradazioni 

 intermedie di cui abbiamo la traccia nelle Tringa, nelle Scolopax etc. 

 e se la Tringa squatarola per esempio, che io suppongo essere stata 

 anticamente della specie medesima del Charadrius pluvialis, esiste an- 

 cora, cioè tutta la sua progenie non è interamente passata allo stato 

 di Char. pluvialis, questo non prova altro se non che un certo numero 

 . di individui di questa razza non trovavansi in circostanze affatto ana- 

 loghe, e cosi favorevoli psr come quelli altri in cui l'organismo si è 

 messo più presto in armonia colle loro attuali abitudini. 



Quali siano poi nominatamente quelle circostanze che influiscono 

 in quel tal modo, e quali quelle ctie influiscono in quel tal altro, come 

 pure quali siano precisamente i modi con cui quelle agiscono sull'or- 

 ganizazione animale (per le piante la cosa è meno difficile, veda so- 

 pratutto la nuova opera di Springel) io non intraprenderò di dimo- 

 strarle; appunto perchè si è fin ora considerato la cosa tutt'all'opposto, 

 le osservazioni essendo sempre state diversamente dirette, la scienza 

 ha ancor troppo poco acquistato per tal fine, ma se le ricerche in 

 questo genere saran prosseguite senza preoccupazione di spirito, e 

 guidate dal puro zelo per la verità non dubito che tal maniera di 

 considerare non sia per essere appoggiata col tempo da grandissime 

 prove dirette ed indirette. 



In generale però si può dire e provare con molteplici esempi che 

 indipendentemente dalla tendenza che ha la natura al perfezionarsi, 

 come dirò più basso, essa tende anche evidentemente a sviluppare 

 quegli organi o accidenti che sono utili e di un uso qualunque all'es- 

 sere, e che all'apposto tende a far sparire quelli che nelle circostanze 



