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possiamo dire classica, deve essere intesa in una maniera al tutto ge- 

 nerale e non può essere presa, senz'altro, nei suoi particolari, come 

 base per lo studio della fauna di una data vallata alpina. 



Essa emana essenzialmente dal concetto che i primi studiosi delle 

 alpi avevano dell'azione che l'altezza sul livello del mare esercita sul 

 carattere della natura alpina, azione, che essi ritenevano assolutamente 

 preponderante sopra tutti gii altri elementi dell'ambiente. 



Or bene, a questo proposito, è da osservare che altri elementi im- 

 portantissimi vengono spesso a modificare i criteri che si possono de- 

 sumere dal considerare precipuamente la sola altezza sul livello del 

 mare di una regione alpina, come ad esempio, la direzione delle val- 

 late, la loro profondità e larghezza, la più o meno facile penetrazione 

 delle correnti atmosferiche, la forma particolare delle pareti rocciose 

 e dei pendii, che dipende essenzialmente dalla natura delle rocce, la 

 composizione mineralogica delle rocce stesse, il regime delle acque, lo 

 sviluppo maggiore o minore delle foreste e via discorrendo. 



Di qui la necessità, per chi si accinge a studiare la fauna di una 

 vallata alpina, di procedere prima ad una ricerca accurata delle con- 

 dizioni climatiche, geografiche, mineralogiche, geologiche e botaniche 

 in tutte le parti della vallata stessa. 



L'applicare a priori, come spesso è stato fatto, nello stadio degli ani- 

 mali di una vallata alpina la divisione in zone che io ho poc'anzi ri- 

 cordato, od un'altra analoga, non è cosa oggi scientificamente accet- 

 tabile. 



Il multiforme mondo degli animali delle alpi ci presenta numerosi 

 campi di studio. 



Voglio anzitutto accennare allo studio degli animali, che troviamo 

 adattati a vivere in ambienti cosi vari e speciali, nei loro fenomeni 

 vitali fondamentali e nelle modalità del loro adattamento agli ambienti 

 stessi. 



Si tratta, in altre parole, di studiare i fenomeni, enormemente com- 

 plessi, della lotta per l'esistenza, che interessano talvolta tutte le parti 

 dell'organismo e le loro funzioni. — Si tratta di studiare, ad esempio, 

 il modificarsi del regime pigmentale, i meccanismi di difesa contro il 

 freddo, i fenomeni di resistenza ai lunghi digiuni, i meravigliosi fe- 

 nomeni del letargo, i mutamenti che avvengono nella modalità di svi- 

 luppo delle uova, degli embrioni, delle larve, i fenomeni di accorcia- 

 mento di acceleramento di sviluppo, i fenomeni di neotenia, di pro- 

 genesi e via discorrendo. 



Tutta una serie interessantissima di ricerche è da farsi nel mondo 



