INTRODUCTION. 



On dit depuis longtemps qu'il serait à désirer , pour les 

 sciences naturelles et pour les avantages qui en résulte- 

 raient, que chaque département pût avoir les collections 

 propres à son sol. Les plus simples produits , même en 

 matériaux grossiers journellement employés dans les arts, 

 ont fort souvent leur gisement ignoré. Faute de connaître 

 ce que l'on a chez soi , on va souvent le chercher au 

 loin. 



Quand nous avons atteint , dans nos excursions , les 

 contrées lointaines de l'Ethiopie , jusqu'au 10™*^ degré de 

 latitude Sud, cherchant, chaque jour, de nouvelles décou- 

 vertes d'histoire naturelle , des ruines de monuments qui 

 nous révélaient subitement l'existence passée de plus de 

 trente siècles d'un grand peuple , nous étions loin de 

 supposer que des jouissances de ce genre nous étaient 

 encore réservées pour notre retour au pays natal (1), malgré 

 les recherches de tant de savants naturalistes. 



(1) Nouveau fait sur la perforation des Pholades dans les roches 

 primitives, 26 octobre 1851. Annales de la Société académique de 



