— 9 _ 
Nel capitolo III è sopratutto motevole la chiusa che qui riportiamo 
(pag. 764): 
« Gli animali dunque costituiscono non una serie semplice e per 
tutto uniformemente graduata, ma una serie ramosa e non mat di- 
scontinuata, ognî ramo della quale ricongiungesi, almeno da un tato, 
alta catena generale. Or questo fatto una volta constatato, che cioè 
tutti gli animali son formati su un disegno comune, e che quel di- 
segno, salvo alcune anomalie, sembra essersi gradualmente perfezionato, 
non siamo noi nel diritto d’indurne la legge generale seguìta dalla na- 
tura nella loro creazione? legge onde l’azione regolare avrà qualche 
volta eccezionalmente deviato sotto l'influenza di particolari circo- 
stanze ? ». 
« Ecco appunto la questione, che andiamo ad esaminare nel seguente 
capitolo. 
Il capitolo IV merita di essere riportato quasi per intero: 
«...... (pag. 766). Ma però vi è un punto in litigio, ed è questo: 
Trattasi di sapere se le diverse specie nelle quali trovasi distribuito il 
regno animale, debbano ciascuna la loro origine ad una generazione di- 
retta, e la loro perpetuazione ad un ordine di nascite successive d’in- 
dividui sempre simili ai loro parenti con costanza invariabile; ovvero 
se, nel progresso dei tempi, dopo la generazione diretta d’individui del 
più semplice organamento (i soli che la natura probabilmente forma an- 
cora interi), se questi primi abbozzi dell’organizzazione animate ab- 
biano prodotta l’esistenza di tutte le specie, în virtù di perfeziona- 
menti originariamente diversi, acquistati sotto la doppia influenza 
della forza interna d’accrescîmento e della esterna azione delle cir- 
costanze locali; specie poi definitivamente perpetuate per quella sorta 
di trasmissione ereditaria, che è la qualità propria della vita. — m- 
somma se debba ammettersi la primitività delle specie, 0 ta loro de- 
rivazione successiva. — Quale di queste due ipotesi è la più verosi- 
mile, nello stato attuale della scienza? E dico ipotesi, perchè queste 
due opinioni meritano di essere così qualificate; non dispiaccia a quelli 
che pongono la loro fede nella prima come in un assioma, a quelli per 
i quali l’antichità e l’universalità d'un pregiudizio tengon luogo di di- 
mostrazione e d’evidenza. 
« Infatti, sopra che fondasi la prima opinione? Si è fino da antico 
osservato ch’esistono specie d’animali simili ed eguali, e che a memoria 
d’uomo queste specie sonosi così perpetuate, per una non interrotta suces- 
sione di generazioni simili. Questa osservazione è perfettamente esatta: 
perchè ogni essere vivente somiglia sempre a quello o a quelli da’ quali 
è nato; e niuno dubita che una specie non si perpetui senza variazione 
essenziale, fintantochè gl’individui, onde il rinnovamento successivo la 
costituisce, rimangono sotto l'impero delle stesse circostanze. — Ma a 
questi incontestabili principii s’aggiunge un dubbio, ed è questo : se, 
