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Buffon, di quell’eloquente difensore dell’invariabile perpetuità delle specie 
(vedi la sua Sforza naturale all'art. Asino). 
« E d’altronde: è nostri cereali, i nostri alberi fruttiferi, î nostri 
erbaggi, che non crescono allo stato naturale in veruna parte del globo, 
e che costituiscono în tutto il rigor del lermine specie distinte, non sono 
eglino evidentemente dei vegetabili deviati dal loro tipo originario per 
un gran numero di generazioni, e condotti dall'arte umana allo stato 
nel quale li vediamo, #rasformati da una specie în un’altra specie? Ed a 
riguardo di molli animali domestici non avvenne sicuramente îl 
medesimo fatto? Il cane, per esempio, non discende egli dal lupo, o da 
qualche specie al lupo molto vicina? Restituito da tre secoli alla vita 
selvaggia nei deserti d'America, il cane non ha egli quasi completa- 
mente ripreso, in questo nuovo stato, le forme ed i costumi del lupo? 
— Or dunque: se l’uomo dopo tre o quattrocento secoli al più ch’è ap- 
parso sulla terra potè per trasformazione crear delle razze ed eziandîo 
delle specîe, perchè ricuseremo di credere alla possibilità di simili tra- 
sformazioni per effetto dei cambiamenti profondi che la geologia at- 
testa essere avvenuti nell’atmosfera, nell’acque ed alla superficie delle 
terre nel corso di migliaia di secoli, lunghesso il quale ha durato la 
creazione successiva degli animali? Il Buffon, mentre difende l’opinione 
contraria, confessa però giudiziosamente: « che la produzione di una 
specie per degenerazione non è una cosa impossibile alla natura! ». 
Ora non comprendesi, dopo questa confessione, come Za realizzazione 
di questa possibilità sembrasse al grande naturalista meno probabile 
che la spontanea generazione delle specie più elevate; non compren- 
desi come un così alto ingegno seriamente obiettasse: che dal tempo 
d’Aristotele ai giorni nostri non si è vista apparire nessuna nuova 
specie!! Quest’asserzione: non è ella temeraria? Si è forse posseduto 
dopo Aristotele l’esatta numerazione del regno animale, per affermare 
che nessuna specie non si è formata in questo lasso di tempo ? Questa 
asserzione, esatta forse per gli animali delle specie superiori, può ella 
accettarsi per vera anche riguardo alle miriadi di piccoli animali nel 
lasso di duemila anni? 
« L'idea della distinzione originale e assoluta delle specie trae seco, 
come necessaria conseguenza, anche l'impossibilità dell’accoppiamento 
tra individui di specie diverse; o almeno la sterilità di questo accop- 
piamento , l'incapacità a generare negli esseri che ne provengono : 
infatti il Buffon non manca di citare a questo proposito l’incapacità 
genitale del mulo. Ma non è vero che tutti gli esseri ibridi sian colpiti 
dallo stesso difetto: infra specie tanto distinte, come sono quelle del- 
l’asino e del cavallo, questi accoppiamenti eterocliti non producono 
senza dubbio che individui sterili; e fra specie l’una dall’altra più di- 
scoste tali accoppiamenti son anche totalmente impossibili, o almeno pro- 
ducono niente assolutamente: ma è così quando la distanza è minore? 
