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nella stessa specie d’acqua, niuno dubita che le loro specie non do- 
vessero offrire, l’una relativamente all’altra, una gradazione regolar- 
mente sfumata: ma quanto invece non han dovuto diversificarsi per le 
opposte influenze delle acque dolci o marine, stagnanti o agitate, calde 
o fredde, profonde o basse? Poi le razze che a poco a poco passarono 
dalla vita acquea alla vita aerea, dapprima vicino all'acqua, e quindi 
insensibilmente nelle più aride regioni del globo, dovettero per conse- 
guenza, a grado uguale di organica composizione, modificarsi singolar- 
mente secondo le circostanze in mezzo alle quali trovaronsi poste, od 
in ragione delle abitudini che in quelle circostanze furono astrette a 
contrarre. 
« Per esempio: egli è in questo modo che consecutivamente ad una 
inazione per molte generazioni prolungata, le ali in molte specie di 
insetti dovevano abortire, gli occhi ridursi ad uno stato rudimentario 
nella talpa; le membra atrofizzarsi e completamente sparire nei ser- 
penti. E reciprocamente, in conseguenza della continua ripetizione dei 
medesimi sforzi, il nuoto dovè sviluppare larghe membrane fra le dita 
delle oche, dell’anitre, ecc., come alle zampe dei cani di Terra Nuova; 
la coda dovè acquistare una consistenza ed una forza notevole nel kan- 
garù, che, nella sua attitudine abitualmente diritta, servesi di questo 
organo, quasi nel modo stesso che fa delle gambe di dietro, per appog- 
giarsì e per saltare, ecc., ecc. 
« Quanto alle lacune della serie, la loro presenza si spiega non 
meno vittoriosamente colle specie perdute. La sparizione di numerose 
razze d’animali è un fatto attestato dagli avanzi fossili chiusi nei di- 
versi strati dei terreni secondarii e terziarii; poi poco importa che 
questa sparizione attribuiscasi o al reale annientamento della intera 
razza, che può essere perita senza lasciar posterità, o alla trasforma- 
zione graduale della specie antica in una delle nostre specie attuali : in 
tesi generale, ammettiamo l’uno e l’altro caso. 
« Molti animati della creazione progressiva oggidi non esistono ; 
nè possiamo guari sperare di ritrovar le vestigia di tutti fra li avanzi 
delle antiche età: ma già ne possediamo un numero bastante per ran- 
nodare la catena di detta creazione co’ lumi dell’analogia. General- 
mente le grandi specie sono separate da maggiori intervalli di quello 
sieno le piccole specie; perchè queste si moltiplicano con molta più pro- 
lificità di quelle, e corron quindi molto meno i) pericolo di annienta- 
mento: perlnechè gli uomini forse non mai si libereranno da tanti in- 
setti incomodi, de’ quali tentano invano la distruzione. 
« Motte razze di grandi animati , le generazioni de’ quali rinno- 
vansi con maggior lentezza e con meno fecondità, furono senza dubbio 
distrutte dalle razze più forti e piu potenti. Vedete come l’uomo, per 
la sua immensa supremazia, limitò sempre più la propagazione degli 
animali nocevoli, ed eziandio delle specie innocue da lui non ridotte 
