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a domesticità! Dove trovate oggi quella profusione di leoni, di tigri, 
di pantere, di leopardi e d’orsi che a migliaia massacravansi per ispet- 
tacolo nei giuochi circensi dell’antica Roma? Gli ippopotami fannosi 
ogni giorno più rari sulle sponde del Nilo; e gli oranghi-utanghi lan- 
guiscono respinti e come assediati nelle foreste della grande isola di 
Borneo. 
« Alcune specie di vertebrali sono sparite anche dopo il principio 
dei tempi iîstorici: e tale è forse il cervus euryceros dell’ Aldrovando 
(o cervo a corna gigantesche), che Oppieno descrisse e del quale oggi 
non trovansi senonchè le ossa nei fanghi del Valdarno: e tal è, senza 
dubbio, il dronte, uccello che due secoli fa viveva nelle isole di Francia 
e di Borbone, e che oggi vi si cerca invano. 
« E come succede alle bestie, anche Ze inferiori varietà dell’umana 
specie pare vadano a sparire davanti alla învasione della razz 
bianca: decimati prima da una conquista micidiale, ed oggi scacciati 
dallo incivilimento , che limita in cerchia ogni dì più anguste i campi 
e le risorse della vita selvaggia, gli Americani dalla pelle rossa e dal 
mento imberbe presto o tardi saran ridotti a niente, per effetto di una 
esterminazione diretta o indiretta da parte dei bianchi. Supponete che 
un giorno la espansione dominatrice dello iîncivilimento europeo 
estingua le razze umane più inferiori; supponete che gli oranghi 
(simia troglodytes e simia satyrus), già sì rari, spariscano total- 
mente; supponete infine che le rivoluzioni de’ secoli cancellino persin 
le vestigia delle razze perdute, in tal caso la distanza fra le specie 
rimaste vive in cima alla scala della creazione animale apparirebbe 
molto più grande di quello che oggi non è tra l’uomo ed il rimanente 
de’ vertebrati, e Za nostra specie sarebbe un enigma infinitamente più 
difficile a spiegarsi. i ; 
« Le irregolarità e le lacune della scala geologica, una volta spie- 
gate colle leggi ordinarie della natura, Za creazione progressiva, per 
quanto paradossale possa sembrare agli spiriti prevenuti, è în sè 772070 
meno misteriosa e più probabile della creazione diretta; della crea- 
zione cioè della prima coppia d’animali d’ogni specie e di tutte le specie. 
La creazione progressiva non suppone nelle trascorse età la unica, 
straordinaria, istantanea manifestazione di una forza che oggi più 
non sî mostra, e può sempre esser considerata come îl resultamento 
graduale e multisecolare delle forze che attualmente reggono il mondo. 
Così giudicarono di essa pensatori liberi e profondi : il Pascal, il De- 
maillet, il Goethe ed il Lamarck. Ma dopo di essi a probabilità è di- 
venuta quasi equivalente alla certezza, grazie ai progressi dell’ana- 
tomia filosofica. Infatti ella dimostra come l'embrione degli animali 
superiori acquisti successivamente i suoi organi, secondo le leggi che 
presiedono alla graduale complicazione dell’organamento nella scala 
zoologica, dimostra come l’embriogenia sia un’anatomia comparativa 
