- 5 - 



risultamenti dello studio dei caratteri individuali nei lavori speciograficì 

 affinchè ne venga tolta l'indeterminatezza che oggi si lamenta. 



Ora ad ottenere ciò nessun procedimento è al certo più efficace di 

 quello che ci concede di esprimere con numeri i risultamenti dell'osser- 

 vazione diretta dei caratteri e della loro comparazione. 



♦ 

 * * 



Nello studio degli individui i dati che si ricavano dalla misura delle 

 varie loro parti sono i primi e più importanti non solo perchè le dimen- 

 sioni di un organo sono la risultante di moltissime cause che hanno agito 

 sull'organo stesso; ma anche perchè costituiscono un elemento impor- 

 tantissimo, e talora l'unico che noi abbiamo, per la comparazione degli 

 individui fra loro, comparazione che deve fornirci gli elementi per de- 

 terminare la rassomiglianza degli individui stessi e per formare il criterio 

 morfologico, uno dei concetti fondamentali, come è noto, delia specie. 



Lo studio delle dimensioni delle varie parti degli individui dev'essere 

 condotto con procedimento diverso da quello usato sino ad ora se si vuole 

 da esso ottenere risultamenti veramente utilizzabili nel campo delle que- 

 stioni biologiche. 



È d'uopo anzitutto stabilire per ciascun gruppo di animali un piano 

 unico di misure per tutte le specie il quale comprenda tutte le misure 

 del corpo dell'animale che servono a dare una idea dello sviluppo delle 

 sue parti per modo che i dati numerici, tradotti in linee, valgano a darci 

 uno schema esatto dell'animale stesso. 



Il riferire in un lavoro speciograflco le misure delle varie parti degli 

 individui che si studiano vien spesso considerato come cosa secondaria 

 e non sono rari coloro che sorridono nel vedere le tavole che conten- 

 gono le misure degli individui e che le considerano come un mezzo facile 

 e comodo per aumentare la mole di un lavoro. 



In non pochi tuttavia comincia a far:>i strada la convinzione che una 

 serie ben fatta di misure degli individui di una specie insegni più di 

 qualunque lunga e minuta descrizione ricca dei famigerati più o meno. 



I naturalisti americani furono forse i primi a riconoscere l'utilità di 

 riferire le serie di misure individuali; ma anche per essi vale l'osser- 

 vazione che ho fatto poc'anzi, la necessità cioè di un piano unico di 

 misure per ciascun gru|)po di animali in guisa che ne risulti un com- 

 plesso di dati simmetrici e comparabili. 



Mi si conceda che io insista sopra questo punto che è della massima 

 importanza per lo studio degli animali secondo il metodo quantitativo 

 statistico, il quale riposa sul teorema dei grandi numeri del Bernouilli 

 e segue il procedimento del calcolo delle probabilità. 



Per valersi di questo metodo è d'uopo disporre di grandi serie di dati 



