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{Tarliamo che possono essere causa prima delle alterazioni degli organi 

 che egli deve curare. 



Credo quindi si debba raccomandare Io studio completo della variabi- 

 lità delle parti di un animale tutte le volte che da esso noi vogliamo 

 trarre dati sicuri non solo per costituire il criterio della rassomiglianza 

 morfologica degli in<iividui che devono adentrare in una data specie; 

 ma anche per Io studio dell'azione dell'ambiente, inteso nel suo piìi 

 ampio significato, in rapporto col fenomeno generale della variabilità e 

 dell'evoluzione delie torme animali. 



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La matematica ha messo nelle mani del biologo un istrumento di ri- 

 cerca non meno delicato del microscopio; ma che ridiede, come que- 

 st'ultimo, materiali opportunamente preparati perchè possa dare risul- 

 tamenti buoni; in altre parole, è necessario una tecnica speciale per la 

 elaborazione del materiale di dati numerici da sottoporre al calcolo 

 matematico. 



La ricerca di questa tecnica è compito del biologo il quale deve mirare 

 a preparare un materiale di dati omogenei. Qui sta la difficoltà più 

 grande; a vincerla deve anzitutto essere rivolto lo sforzo dei ricercatori. 



L'osservazione diretta delle variazioni dei caratteri, fatta col sussidio 

 dei metodi quantitativi statistici, condurrà, è lecito sperarlo, alla deter- 

 minazione delle cause probabili della variazione stessa: 7ìia sarà semj)re 

 assolutamente necessario verificare mediante ricerche sperimentali di- 

 rette se vi è realmente relazione dì causa ed effetto fra esse e le 

 variazioni degli organi e precisare la natura di queste relazioni. 



Insisto sopra questo punto, poiché l'intonazione di vari scritti della 

 scuola quantitativo-statistica Americana-inglese potrebbe ingenerare in 

 taluno l'illusione che basti applicare il metodo matematico ai fenomeni 

 biologici per averne senz'altro la chiave. 



Ma è tempo oramai che io ponj^a fine al mio dire. 



Il tentativo moderno di applicare i procedimenti della matematica allo 

 studio delle questioni biologiche non tende, comoda qualcuno venne detto, 

 a trasformare il biologo in un matematico; né il matematico in un biologo. 

 Al biologo fornisce un mezzo efficacissimo per esprimere in una maniera 

 precisa i risultamenti delle sue osservazioni, e per spingere piìi innanzi 

 l'analisi dei fatti biologici; al matematico dà campo di applicare tutte 

 le delicatezze del calcolo ad una serie nuova di fatti naturali. 



Quando circa un secolo e mezzo fa Linneo applicò la sua nomenclatura 

 binomia e i suoi principii tassonomici allo studio dei viventi, diventato 

 confuso per la grande quantità di forme conosciute, la scienza trovò 

 in esse un potente strumento di progresso. 



