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in un piccolo ma ben sicuro pollicino che già è attorniato da barchette cariche 

 di gente, che mostrava chiaramente la contente/za di vederne altra che le porti no- 

 tizie o roba dal resto del mondo da cui essa sia unibilmente separata. Il nostro 

 ingresso fu trionfale. Mi spiego: l'arrivo del vapore, la domenica è una festa 

 per gli abitanti più o meno indigeni dell'Isola che traggono tutti sul lido. Sembra 

 poi che sia una vera gioia per un'altra classe di abitanti che sono i domiciliali 

 coatti, i quali liberi il giorno e sfaccendali sempre, vengono all'incontro sulla riva 

 o in barchette, attirati dalla curiosità di conoscere, di avvicinare quali nuovi com- 

 pagni di domicilio loro porli il Tortoli, la cui più gran parte di passeggieri è 

 sempre rappresentata da detenuti, brutti ceffi, che con gli onori di una scorta 

 sono mandati ad abitare queir Isola. I compagni di Lampedusa erano eorsi al 

 solilo, sicuri di rivedere loro antiche conoscenze di altri luoghi di pena, perchè 

 per misure che non sono certamente fatte per migliorare la salute o vivificare 

 gli spiriti dei coatti, a questi, interpellatamente si fa cambiare aria; spesso eglino 

 sperano rivedere compatrioti. In ogni modo è sicuro che questa gente, o a diritto 

 o a torto, tolta dal suo paese, dai suoi congiunti, ò inferocita e vuole sfogare l'istinto 

 potente, per quanto poco onorevole pel cuore umano, di procurarsi il domenicale di- 

 vertimento, che consiste a compiacersi a deridere i nuovi destinati, che vengono 

 a dividere la loro triste dimora. 



I-: difficile il descrivere l'impressione delle varie scene che avvengono sul luogo, 

 perchè suscitano un complesso di cose disparate, il disgusto, il rimorso, il riso, 

 la compassione. C'è da studiare per un filosofo, per un moralista. Il tutto però 

 ha un carattere grottesco , ed il senso per lo più è ributtante. Perchè tra arri- 

 vati e coatti, è tuia gara di cinismo, chi ad ostentare una contentezza per lo stato 

 in cui l'uomo costituito in legge lo obliga a stare, chi una indifferenza e diremmo 

 un ugnale gaudio a subire la stessa sorte, che pare non debba essere del tutto iden- 

 tica a quella che il nuovo arrivato a Lampedusa ha passato altrove, perché l'I- 

 sola di Lampedusa nella opinione di questa classe , se non è materialmente la 

 pessima destinazione, moralmente incute per la recondita del sito , per il se- 

 gregamentò completo una specie di terrore, ed è per loro sempre un aggravio ili 

 pena. Dipoi il grottesco nasce dai lazzi, dalle frasi, dalle bestemmie, dalle risa 

 sgangherate di tanti brutti ceffi , che accentuano ciascuno nel dialetto proprio, 

 i tnde una Babilonia di gerghi bassi di tutte le Provincie. La compassione nasce 

 infine per poco che si squadrino questi miserabili, spessissimo luridi, colle vesti 

 a brandelli coir qualche fagotto in mano informe e sozzo, che rappresenta, chi 

 sa, forse, il loro capitale e certamente è il loro bagaglio, la loro valigia con lutto 

 ciò che altrove l'imaginazione crederebbe trovarvi in fondo, da ristorare, ma ehi- 

 ne] caso non serba che cenci e puzzore. Poverini! e pensare che il Governo non 

 pensa coprire quelle carni con qualche cosa, che sia anche la veste del forzato 

 che almeno agli ocebi miei, tirando un velo sul passato, nel presente mi rappre- 

 senta la camicia del lavoro che lava e sconta la pena. 



Eravamo confusi tra quel gruppo bizzarro, variegato dall'uniforme di qualche 

 carabiniere, fummo segno perciò alle chiassose ovazioni dirette ai nuovi domici- 

 // Naturalista Siciliano, Anno IV. *j 



