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postérieures qui sont en contact entre elles. Les tubercules sont assez générale- 
ment dispersés, entremèlés de nombreux granules miliaires et même lorsqu'ils 
sont rapprochés, leur scrobicule ne présente pas le socle oblique des précédents, 
mais se creuse plus ou moins. A la vérité, ces caractères tirés de la vestiture ne 
sont ni aussi importants, ni aussi absolus ; mais ils frappent immédiatement 
l'œil du naturaliste et indiquent une parenté réelle. Il y à aussi quelques espèces 
de ce type dans les faunes tertiaires, tels que les pericosmus et on en a découvert 
une espèce vivante, le nicraster expergitus de M. Lovén. Ce savant a fait parfai- 
tementressortir le caractère fourni par le disque apicial; caractère qui exclut du 
genre typique toutes les autres espèces récentes attribuées à ce genre, puisque 
celles-ci ont le madréporide prolongé en arrière. Je suis heureux de voir confir- 
mer par une autorité pareille importance du caractère que j'avais employé dès 
1867, pour établir les deux grandes sections des spatangides et des progonastéri- 
des que je conserve ici. 
La sous-famille des spatangides comprend des oursins qui diffèrent entre eux 
par la forme pétalée ou simple de leurs ambulacres. Les pétalés se laissent 
subdiviser par la considération des pétales à fleur chez les uns et enfoncés 
dans des sillons chez les autres ; ceux-là se distinguant encore suivant que les 
pétales sont ou non déformés par un fasciole interne et que ces pétales sont 
lancéolés ou linéaires oblongs. Ces subdivisions sont suffisamment justifiées 
par leurs diagnoses. 
Les apétalés paraissent à première vue différer beaucoup des spatangides 
ordinaires, et ils comprennent la plupart de ces oursins si extraordinaires des 
mers profondes dont les ambulacres sont en quelque sorte monstrueusement 
simplifiés et que l’on a cités comme les représentants actuels des spatangides 
crétacés du groupe des holaster et des ananchytes. Mais ainsi que la fait 
remarquer M. Lovén, le madréporide de tous ces oursins est construit comme 
chez les brissus et ne permet pas de les associer à des genres où cet organe est 
construit comme chez les micraster. Au reste, en dehors de cette structure 
apiciale, il y a encore entre les types fossiles et les vivants une différence essen- 
tielle qui consiste en ce que les ambulacres chez les premiers sont formés par 
des pores doubles, sauf au plastron ; tandis que les abyssicoles ont les ambula- 
cres formés de séries de pores simples dans toute ou presque toute leur éten- 
due, sauf au péristome et quelquefois aussi au voisinage de l’apex et plus particu- 
lièrement à l’ambulacre antérieur où les pores sont quelquefois doubles et séparés 
par une verrue. Ces derniers portent des tentacules à ampoule terminale, et les 
autres des tentacules grèles et terminés en pointe. Leurs formes souvent ne 
sont pas moins étranges ; à tous les points de vue ils constituent un type spécial, 
encore inconnu à l’état fossile et qui paraît propre aux mers actuelles. 
Les genres d’oursins abyssicoles sont déjà nombreux et sont loin d’être homo- 
gènes. Je crois devoir les subdiviser; les uns ont un apex compacte et parmi 
eux il en est qui ont encore quelques pores doubles au voisinage de Papex, et 
d’autres dont tous les pores sont simples en dessus. Chez d’autres encore Pa- 
pex est allongé ou même disjoint. Mais dans le premier cas l'allongement résulte 
