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CLASSIFICATION 
La mise en œuvre des éléments taxonomiques que je viens d'analyser m’a 
conduit à modifier un peu la disposition méthodique que j'avais proposée en 
1867, mais en conservant le principe de subordination des caractères qui n'avait 
alors guidé. 
Je persiste à croire que la division primordiale à établir dans l’ensemble de 
l’ordre doit reposer sur la considération de la présence ou de l’absence des mà- 
choires et des dents; parce que cette différence imprime des modifications pro- 
fondes dans le régime alimentaire et les organes qui en assurent la fonction ; 
parce que cette différence est absolue, ne comportant pas d'appréciation de 
nuances et parce qu'enfin elle permet de rapprocher dans un même groupe des 
animaux qui ont entre eux des affinités incontestables : echinus et pygaster. 
Les oursins dentés sont en général phytophages, se tenant habituellement sur 
les stations à corallines, dont on trouve souvent des fragments triturés dans 
leur intestin, et s’ils y ajoutent des matières animales, c’est après les avoir 
triturées pour en préparer la digestion. Les édentés, au contraire, sont plutôt 
zoophages ; mais ils ne paraissent se nourrir que de tous les petits animaux 
sarcodaires ou autres qu'ils avalent avec le sable dans lequel ils vivent et dont 
leur intestin très ample est abondamment rempli. 
Il me semble que la position du périprocte, par rapport au sommet orga- 
nique, ne peut avoir une importance aussi grande et que son emploi, comme 
caractère fondamental, ne peut conduire qu'à un arrangement systématique 
et non méthodique. Son inconstance chez les oursins bilatéraux, qu’il me 
répugne de qualifier d’irréguliers, son influence à peu près nulle sur la struc- 
ture de l’apex chez les cycloïdes et la disposition transitive qu'il affecte chez 
quelques clypéiformes, ne peuvent laisser de doute sur son infériorité taxono- 
mique. 
Nous voyons d'abord se manifester une tendance manifeste à son expulsion 
du cadre apicial dans les acrosalénies du type milnia, dont la génitale posté- 
rieure, très en arrière, est réduite à un étroit chevron, tandis que les anales 
persistantes envahissent tout le disque jusqu'à hauteur des ocellaires posté- 
rieures. Un pseudodiadème confondu avec le Bourgueti par M. Cotteau et l’hé- 
térodiadème doivent avoir eu une structure d’apex très analogue et le dernier 
avait été pris par Coquand pour un pygaster. Il ne faut plus que la disparition de 
cette grèle génitale impaire pour obtenir la structure apiciale de ces pygaster et 
surtout de ceux du sous-genre macropygus chez lesquels le madréporide borde 
le périprocte par son bord postérieur, ainsi que le font les ocellaires postérieu- 
res et une des génitales. La disposition transitive est encore bien plus nettement 
marquée dans le sous-genre plesiechinus, où les quatre génitales s’étalent en 
arc de cercle pour entrer toutes dans la formation du bord antérieur du cadre 
périproctal, de telle sorte qu'il west pas plus possible de lui appliquer lexpres- 
