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L’apex est aussi de forme annulaire, soit en deux cercles distincts, soit avec 
une, plusieurs ou toutes les ocellaires alternantes. Cet apex entoure l’orifice 
anal, qui s’ouvre dans une membrane renforcée par des plaquettes plus ou 
moins développées, le plus souvent inégales et nombreuses, dont une ou plu- 
sieurs peuvent devenir adhérentes à l’apex et le compliquer d'éléments que l’on 
a cru longtemps être spéciaux à un groupe (salénies), tandis qu’ils n’y sont que 
plus persistants. L'ouverture logeant la membrane anale est le périprocte ; son 
cadre n’est pas toujours formé par les plaques apiciales; il y a même un très 
grand nombre de types où l’anus est en dehors. On peut voir, chez quelques- 
uns (pygaster), ce cadre constitué en partie seulement par l’appareil génital 
ouvert et en partie par les plaques coronales de l’interambulacre postérieur. 
Dans beaucoup d’autres, il est complètement sorti et logé dans l’anambulacre ; 
et il peut occuper, dans la longueur de cette aire, toutes les positions jusqu’à 
devenir presque adjacent au péristome. Ces transitions démontrent l’exagération 
de la valeur taxonomique attribuée au fait de l'inclusion ou de l'exclusion du 
périprocte par rapport à l’apex; la transition que l’on méconnaissait existe, elle 
est elle-même très nuancée et prouve que la situation de cet orifice n’a qu’une 
importance secondaire pour fixer le degré d'organisation des échinides. 
L’apex comprend un élément particulier dont la constance indique la très 
grande importance : c’est le madréporide ou corps criblé toujours lié à la plaque 
antérieure de droite et fournissant ainsi le critérium de l’orientation chez les 
espèces les plus rayonnées, et même chez d’autres où un allongement oblique 
masque complètement l'axe réel. On a cru longtemps que cet organe indiquait 
la partie postérieure du corps de l’animal; mais partout où l’orientation peut 
être révélée, soit par la position excentrique de l'anus, soit par un prolongement 
anormal d’un des angles de l’apex, la situation du madréporide s’est trouvée la 
même, en sorte qu'il n’y a maintenant plus de doute à avoir à ce sujet. 
Le corps criblé correspond, à l’intérieur du test, à un canal dit aquifère plus 
ou moins développé, dont la fonction est de mettre en rapport, par ces ouver- 
tures, l’intérieur des aires branchiales avec le liquide ambiant. Le fait que, dans 
l’état larvaire des oursins, ou pluteus, le premier acte de métamorphose défi- 
nitive est la constitution de ce système aquifère, démontre suffisamment son 
importance sans que j’aie besoin d’insister. 
Dans les apex annulaires, le madréporide donne à sa génitale un peu plus de 
développement, et il forme plus ou moins bouton entre le pore génital et le 
bord du périprocte. Cependant, quelquefois, l’encroûtement exagéré de l’apex le 
masque en partie et ne le laisse apparaitre que dans une petite fossette à côté 
du pore (salénie) ou à la marge même de la plaque (goniopygus). Dans les apex 
pleins, la plaque génitale madréporique peut être ou à peine plus grande que 
les autres, ou prolongée, au centre, d’une quantité variable, jusqu’à constituer 
un bouton central entièrement criblé, autour duquel les ocellaires et les 
autres génitales sont très réduites et arrivent même à ne plus en être distinctes. 
C’est ordinairement le cas des clypéastridés et des lampadiformes les mieux pé- 
talés. Le madréporide peut encore exagérer son extension en arrière et sortir 
