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diurne una spiegazione e senza penetrare nell'intima essenza del fenomeno, 

 Perciò oggidì ancora manchiamo assolutamente di ogni qualsiasi no- 

 zione scientifica che ci ponga in grado di comprendere in qual modo si 

 compia questa importante funzione vitale. 



In un lavoro generale dove mi propongo di risolvere i principali que- 

 siti del grande problema vitale e che spero di pubblicare quanto prima 

 si troverà analizzato il fenomeno della assimilazione in tutte le sue par- 

 ticolarità. Ma in questo breve scritto io mi propongo semplicemente di 

 far noto quale sia la base fondamentale della mia interpretazione. 



Qualunque sia la costituzione che si voglia attribuire alla sostanza 

 vivente non si potrà però negare che essa sia costituita come tutti gli 

 altri corpi di molecole e queste di atomi. Noi possiamo perciò rappre- 

 sentarci un organismo semplicissimo, quale un micrococco, come un in- 

 sieme di molecole e di atomi. 



Ora è certo che quando questo micrococco si è diviso in due, cioè si 

 è riprodotto, i due micrococchi che ne risultano sono uguali al primo 

 da cui provengono, poiché nelle stesse condizioni si comportano nello 

 stesso modo, cioè danno luogo agli stessi fenomeni e perciò alla loro volta 

 ad una nuova divisione. Se quindi rappresentiamo con a il micrococco 

 primitivo nell'inizio della sua vita, cioè subito dopo alla sua origine 

 dalla divisione di quel micrococco che fu suo progenitore, è pure certo 

 che con a a dovremo rappresentare i due micrococchi che derivano dalla 

 divisione di questo micrococco primitivo a. 



Ma se il micrococco primitivo a era costituito di un cerio numero di 

 atomi, necessariamente i due micrococchi a derivati da esso avranno 

 ognuno un numero di atomi uguali ad a e perciò la loro somma sarà 

 uguale al doppio degli atomi che costituivano il micrococco primitivo a 

 loro progenitore, preso nello stesso istante della sua esistenza. 



Ma se è così — e non può essere altrimenti — il micrococco primitivo, 

 nell'istante preciso in cui si divise, doveva necessariamente essere costi- 

 tuito di un numero di atomi doppio di quello che aveva all'inizio del 

 suo sviluppo, e perciò deve avere raddoppiato il numero dei suoi atomi 

 togliendoli da sostanze che li devono presentare, ma riuniti in modo da 

 costituire un composto diverso da-quello del micrococco. 



In questo fenomeno di addizione di atomi, vero fenomeno chimico, 

 consiste l'assimilazione, e in qual modo essa possa avvenire è precisa- 

 mente quanto si deve dimostrare. 



Dai più dei biologi generalmente si ritiene che l'assimilazione consista 

 in certo modo in una speciale proprietà della sostanza vivente di radu- 

 nare i materiali diversi necessari per la costituzione di una molecola 

 uguale a quella che la forma e di collegare fra di loro questi atomi in 

 quel modo preciso con cui sono collegati in essa stessa. Tutta questa 

 costruzione avverrebbe in certa guisa al di fuori della sostanza stessa 



