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3° Si ossidino le due molecole di etilmetilchetone con uno qualunque 

 dei metodi di ossidazione dei chetoni e si otterranno quattro molecole 

 di acido acetico: 



Così partendo da due molecole di acido acetico e facendo reagire 

 con esse sostanze diverse si sono ottenute quattro molecole dello stesso 

 acido acetico. 



Non è forse questo un fenomeno perfettamente analogo a quello del- 

 l'assimilazione e della riproduzione? a quello di un micrococco che, pren- 

 dendo dall'ambiente sostanze diverse, le assimila e si riproduce? 



L'esempio mi pare non potrebbe essere più calzante e dimostrativo. 



Il pentacloruro di fosforo, lo zinco-etile e l'ossigeno sono per la mo- 

 lecola dell'acido acetico ciò che è il nutrimento per il micrococco: l'os- 

 sicloruro di fosforo, l'acido cloridrico ed il cloruro di zinco ne sono i 

 rappresentanti dei prodotti di secrezione. 



Non si può dunque più dubitare che i fenomeni di assimilazione e di 

 riproduzione sieno dei semplici fenomeni chimici non proprii della so- 

 stanza vivente, ma comuni a molte sostanze anche non viventi. 



Ma, se togliamo alla sostanza vivente queste due proprietà caratteri- 

 stiche fondamentali, quali sono le differenze che ancora le distinguono 

 dalla materia bruta? 



Per rispondere a questa domanda bisogna analizzare quali condizioni 

 si richiedano, perchè sia possibile la vita dell'acido acetico quale ora fu 

 esposta. 



Queste condizioni sono le seguenti : 

 1° I prodotti secondari che si ottengono nelle sopra citate reazioni, 

 cioè l'ossicloruro di fosforo, l'acido cloridrico e il cloruro di zinco non 

 sieno tali da reagire né sulla molecola di acido acetico, né su quelle di 



