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Thierleben entfalten, das uns in seiner Zusammensetzung 
an längst vergangene Erdperioden erinnert, das uns 
Formen zeigt, die wir lebend zu untersuchen keine Hoff- 
nung mehr hatten. Es ergab sich, dass der Grund des 
Meeres gebildet werde von Millionen von Schalen mikro- 
skopischer Protozoen, die theils aus Ca CO,, theils aus 
Kieselsäure gebildet sind und die stetsfort als feiner 
Regen von der Oberfläche in die Tiefe sinken. Da aber 
das Wasser die Kalkschalen auflöst, so bleiben nur die- 
jenigen intakt, die sich in einer geringern Tiefe als 2500 
Faden ablagern können. Da bilden sie dann einen Schlamm, 
dessen Zusammensetzung so sehr an unsere weisse Schreib- 
kreide erinnert, dass wir derselben einen ähnlichen Ur- 
sprung zuschreiben müssen. In die grössern Tiefen ge- 
langen von den Kalkschalen nur die resistenteren Theile, 
wie Kieselsäure, Eisenoxydulsalze, Thonerde, Mangan, 
sowie die durch Wasser nicht zerstörbaren Kieselschalen 
der Polycystinen. In den ungeheuern Abgründen von 
18,000 bis 24,000 Fuss finden wir daher nur eine Art 
bräunlichrothen bis chokoladefarbigen Thon, der zierliche 
Schalen von Diatomeen und Polycystinen enthält. 
Wir können jetzt ferner verfolgen, wie weit von den 
Küsten das Material, welches durch die Brandung von 
den Felsküsten der Continente und Inseln abgerissen 
oder durch Flüsse zugeführt wird, in dem See ver- 
schwemmt wird und die Zusammensetzung des Meeres- 
bodens beeinflusst; es können daraus wieder Schlüsse ge- 
zogen werden auf die Entstehung der Sedimentbildungen, 
auf deren Ablagerung nahe oder fern der ehemaligen 
Meeresküsten. Da es noch nicht möglich ist, über alle 
Resultate. der Tiefseeforschungen eine Uebersicht zu ge- 
winnen, so beschränkt sich der Referent auf die An- 
führung einiger zoologischer Resultate, auf die er im 
