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und der Zeil, auf den rein malhemalisclien Bewegungsgeselzen, auf 

 dem hergeleileten MassenbegriH und auf der Delinilion des Kraft- 

 begriffes, beruht die ganze moderne iMechanik, das vollkommenste 

 System der Naturwissenschaften. 



Unter den zahlreichen Principien der Mechanik (von Newton, 

 Lagrange, Hamilton etc.) ist auch eines, das an Bedeutung immer mehr 

 zunimmt, es ist das Princip der Erhaltung der Energie. 



Die «Energie« ist in der heutigen Mechanik ein bloss abgeleiteter, 

 sekundärer BegrilT, der durch eine zweifache Definition scharf be- 

 stimmt ist. 



hl der Mechanik ist die Energie das Produkt einer Kraft in den 

 von ihr durchlaufenen Weg, oder das Produkt einer Masse in das 

 halbe Quadrat ihrer Geschwindigkeit. — V(m dieser Glosse lehrt uns 

 die Mechanik, dass in einem sog. konservativen Punktsystem die Ge- 

 sammtsumme konstant sei; das ist der hihalt des Princips der Erhal- 

 tung der Energie. — 



Aber die sichtbaren mechanischen Erscheinungen umfassen nicht 

 die Gesammlheit der Natur. Wir gewahren nicht nur eigenschafls- 

 lose Massen, die sich im Räume bewegen, s(mdern die sog. Materie 

 weist noch mannigfache Eigenschaften auf: sie hat Farben, sie hat 

 gewisse Temperaluren, sie kann elektrisirt werden, sie kann chemische 

 Umwandlungen erfahren n. s. w. Ausser den gewöhnlichen Bewegungen 

 weist die Natur noch Licht-, Wcärme-, Elektriciläls-, chemische und 

 auch Lebenserscheinungen auf. Dieselben hängen nur in einem Punkte 

 untereinander zusammen. Sie sind alle in einander überfiihrbar, und 

 diese Ueberführung ist nicht eine schwankende, sondern erfolgt nach 

 ganz festen Yerhällnisszahlen. Und diese Zahlen ergeben sich aus 

 dem Energiebegriff. Jede Naturerscheinung kann in mechanische 

 Arbeit oder in Energie umgewandelt werden und es hat sich gezeigt, 

 dass bei solchen Umwandlungen immer die Energie konstant bleibt. 



Damit ist ein Bindeglied zwischen der Mechanik nnd allen andern 

 Gebieten der Naturwissenschaft hergestellt und es liegt nahe, über- 

 haupt die Mechanik als Grundlage derselben zu betrachten, d. h. alle 

 Naturerscheinungen durch mechanische, durch Bewegungserscheinungen 

 zu erklären. 



Darin besteht die sog. mechanistische Weltanschauung. Sie nimmt 

 an, dass in lezter Linie alles Geschehen im Universum Bewegung 

 sei und dass das Ziel der gesammten Naturwissenschaften dahin gehe, 



