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alle Krsclieiniingen sowolil der lodlen als der lelieiulcii Welt auf 

 inei'haiiische Bewegungen ziiriickziifiihren. sie diii'ch ein System von 

 mathematischen, mechanischen Formeln darzustellen. 



Wie diese Anschammg unbesehen die Begrifi'e der Materie und 

 Kraft annimmt, haben wir besprochen. Es ist noch zu zeigen, wie 

 sie zur Aufstellung von zwei weitern Hypothesen: der Atom- und 

 der Aelhertheorie hat führen müssen. 



Wenn alles Wellgeschehen Bewegung ist, so muss es auch ver- 

 borgene Bewegungen geben. Ein Körper kann Wärme oder Elek- 

 tricität haben, ohne dass er desshalb in einem sichtbaren Bewegungs- 

 zustande ist. Die Wärmebew'egung, die Elektricilälsbewegung, die 

 Lichtbewegung u. s. w. kann somit nur in unmerklich kleinen Be- 

 wegungen bestehen, und damit solche z. B. in einem festen Körper 

 entstehen können, muss die xMaterie aus getrennten, winzigen Theilchen, 

 Atomen oder Molekülen, zusammengesetzt sein. 



Auch die Chemie führt zu ähnlichen Schlüssen. Die Elemente 

 treten nur in ganz bestimmten Gewichlsverhältnissen zu Verbindungen 

 zusammen. Wenn die Materie aber eine kontinuirliche Masse wäre, so 

 wäre nicht wohl einzusehen, wieso eine gegenseitige Durchdringung 

 zweier elementarer Materien nur in festen Gewichtsvei-hältnissen statt- 

 finden könnte. Diese Schwierigkeil fällt ganz dahin durch die An- 

 nahme der Existenz von kleinen Elementarbestandllieilen. Wie sich 

 daraus alle chemischen und physikalischen Erscheinungen erklären 

 lassen, ist zur Genüge bekannt. — Aber aus diesen Betrachtungen geht 

 deutlich hervor, dass die Existenz der Atome eine durchaus hypothetische 

 ist; die Alomtheorie ist nichts anderes als eine ausserordentlich bequeme 

 und unserm Yersländniss zusagende Anschauungsweise. 



Ebenso verhält es sich mit der Aelhertheorie. Es ist festgestellt, 

 dass Licht-, Wärme- und Elektriciläts-Strahlen ohne Vermittlung der 

 sog. Materie im Räume sich fortpflanzen und zwar mit messbarer Ge- 

 schwindigkeit. Man mag über die Fernewirkung tienken. wie man 

 will, so kann man sich d^ch nie eine Fernewirkung denken, die 

 anders als unendlich schnell von Punkt zu Punkt wirkt. Weil das 

 nicht der Fall isl, muss man sich einen Träger dieser Bewegungen 

 denken, ein Ding, das keine Maleric isl und doch Aehnliclikeit damit 

 hat, man nennt es «Aelher«. 



Wenn auch zahllose, ja fast alle physikalischen und chemischen 

 Erscheinungen sich der Atom- und der Aelherlheorie einlugen lassen, 

 so wird dadurch ihr liypulhclischer Cliarakli r iii.hl geändert. Atome 



