— 2 — 



e la prima e i secondi sono come le risultanti di molte cause che ancora 

 ci sfuggono. 



La conoscenza di queste cause è d'altra parte della massima impor- 

 tanza per poter formolare le leggi che regolano l'organizzazione e la 

 vita degli animali stessi. 



Data la complessità grande dei problemi che si vogliono studiare coi 

 metodi quantitativo-statistici e somatometrici, ne viene la necessità di con- 

 siderare questi ultimi da varii punti di vista, cioè, secondo le varie que- 

 stioni che essi sono chiamati a chiarire. 



Carattere generale di questi metodi si è di condurre i naturalisti ad 

 esprimere in forma più precisa, di ciò che non si è fatto generalmente 

 fino ad ora, le modalità e l'entità dei fenomeni che gli animali presen- 

 tano, servendosi, in tutti i casi in cui la cosa è possibile, dei procedi- 

 menti che la matematica ci fornisce. 



Nello studio degli animali, qualunque sia il metodo somatometrico e 

 statistico che si voglia seguire, è d'uopo badare bene di non perdere di 

 vista i concetti biologici nella rigida applicazione dei procedimenti ma- 

 tematici, cosa che si è facilmente trascinati a fare. Per questa ragione, 

 come ho già avuto occasione di dire in precedenti lavori, la scuola ame- 

 ricana-inglese non ha fino ad ora co' suoi metodi raggiunto gli scopi che 

 si prefiggeva. 



Un vivente, animale o vegetale, dall'inizio del suo costituirsi fino alla 

 sua morte è un qualche cosa che è sempre in sul divenire, che non è 

 mai in due istanti eguale a se stesso; ma è in continua, fatale, trasfor- 

 mazione. 



I metodi somatometrici statistici hanno per materiale di studio, non 

 è d'uopo dirlo, primieramente gli individui i quali si presentano a noi 

 come un complesso di parti tulle suscettibili di variazione. 



Un individuo adunque dall'inizio della sua formazione alla sua morte 

 è una entità, che in uno spazio determinato di tempo, passa successiva- 

 mente, nelle sue parti, per forme diverse. 



Per studiare la modificazione di forma dell'individuo durante la sua 

 vita, la mente umana non ha la scelta dei procedimenti da seguire; essa 

 non può fare a meno di intendere diviso il periodo vitale dell'individuo 

 stesso in momenti distinti, tanto vicini fra loro quanto si vuole; ma sempre 

 distinti fra loro. 



La mente umana deve rappresentare il periodo vitale dell'individuo 

 nel modo seguente; 



inizio t, t x , t 2 , / 3 , t K tn morte 



inizio f, /", , f 2 , / 3 , f k fn morte 



in cui t, t lt t 2 . rappresentano i momenti successivi della vita 



