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Con questo procedimento la constatazione dei rapporti di dimensione 

 fra l'occhio e la zampa e la lunghezza base e l'occhio e la zampa fra 

 di loro nei due individui riesce molto agevole e sopratutto precisa. 



Questo procedimento può essere applicato allo studio di qualunque 

 parte di un animale, anche isolata, un cranio, un osso determinato; può 

 essere applicato, in una parola, allo studio di qualunque oggetto, quando 

 si vogliano mettere in evidenza, in modo preciso, i rapporti di dimen- 

 sioni delle varie parti. 



A questa applicazione del metodo del cofficiente somatico mi pare 

 difficile si possano fare obbiezioni e il Cattaneo stesso, se io interpreto 

 bene i lavori sopra menzionati, l'accetta senza osservazioni. 



L'obbiezione principale del Cattaneo riguarda l'applicazione del metodo 

 del coefficiente somatico allo studio comparativo della variabilità delle 

 parti degli*animali. « Prendendo a base, egli dice, la lunghezza dell'a- 

 nimale (o anche il massimo diametro, se non coincide con essa), i risul- 

 tati, per quanto ottenuti e calcolati con la massima precisione, non 

 saranno mai sicuri, poiché la lunghezza del corpo, o altra sua dimen- 

 sione qualsiasi, non è « una quantità costante a cui si riferiscono quan- 

 tità variabili », ma è essa stessa un carattere individuale variabile 

 anche in animali di eguale mole. Quindi nei singoli risultati non si potrà 

 mai distinguere ciò che è dovuto al variare della lunghezza del corpo, 

 o del diametro massimo, da ciò che dipende dalla variazione dei carat- 

 teri che si prendono in esame ». 



In altro luogo egli dice pure: « Ma come si può sapere entro a quali 

 limiti oscilli la lunghezza base? Non certamente facendone l'esame sta- 

 tistico col mezzo del coefficiente somatico, e adoperando un'altra base di 

 confronto, per esempio la larghezza del corpo, perchè questa sarà pure 

 variabile, non si sa di quanto, cosicché ci aggiriamo in un circolo vi- 

 zioso ». 



Egli prosegue poi proponendo come termine di riferimento la mole 

 dell'animale: ma di ciò mi occuperò in seguito. 



L'obbiezione che fa il Cattaneo è una delle prime che si presentò alla 

 mia mente nel proporre il metodo quantitativo statistico; ma riconobbi 

 presto che essa era più apparente che reale. Ad ogni modo riconosco che 

 avrei dovuto discuterla per non lasciare dubbi nella mente del lettore. 

 Lo faccio ora. 



Nelle considerazioni generali che ho premesso a questo scritto ho detto: 

 1° che l'animale è variabile in tutte le sue parti dall'inizio della sua 

 formazione alla sua morte; 2° che la mente umana non può fare a meno, 

 se vuole studiare il fenomeno della variazione negli animali, di intendere 

 diviso il periodo vitale dall'individuo in momenti distinti, tanto vicini 

 fra loro quanto si vuole, ma sempre distinti fra loro. 



Ciò premesso, ecco come io credo si debba intendere l'applicazione del 



