— 16 — 



Anzitutto io sono d'avviso che la mole dell'animale deve comprendere 

 l'intero animale, come accenna del resto anche il Cattaneo. Il limitare 

 la determinazione della mole ad una porzione sola di un animale, cosa 

 che richiede in pratica l'esportazione di varie parti di esso, prescindendo 

 anche da considerazioni biologiche, può essere in pratica causa di troppi 

 errori. 



In secondo luogo credo che la necessaria determinazione del volume 

 dell'animale non possa farsi che con metodi diretti, data l'impossibilità 

 di ridurre gli animali, nella massima parte dei casi, a forme geometriche 

 sufficientemente precise e data l'incertezza dei risultati che si avrebbero 

 coll'uso del peso specifico (1) il quale può venire alterato in misura 

 troppo sensibile da cause puramente temporanee nei vari individui. Il 

 Cattaneo stesso consiglia di ottenere il volume « coll'immersicne in pro- 

 vetta graduata o con altro simile artificio ». 



In pratica la determinazione diretta del volume di un animale pre- 

 senta numerosi inconvenienti : 



1° Se è relativamente agevole la determinazione diretta del volume 

 degli Anfibi per tutte le forme del gruppo; non si può dire la stessa 

 cosa per tutte le forme di rettili e di pesci, poiché questi due gruppi di 

 animali comprendono intiere serie di specie di troppo grande mole perchè 

 si possa ottenere una misura del volume sufficientemente esatta da ser- 

 vire ai calcoli ulteriori per la quale viene ricercata. 



2° Difficoltà speciali dovute all'essere il corpo rivestito di penne e 

 di peli presentano gli uccelli ed i mammiferi per essere messi in con- 

 dizione da servire alla misura del loro volume col metodo dell'immer- 

 sione : fra le altre vi è la difficoltà di cacciar via completamente l'aria 

 che rimane aderente al rivestimento del corpo. Ma ammesso anche che 

 ciò si possa fare bene, pochi gruppi di mammiferi e di uccelli si pre- 

 sterebbero per la loro mole a tale ricerca. 



3° In migliori condizioni si presentano, in grazia del loro derma- 

 scheletro rigido, molti gruppi di artropodi e sopratutto, ad esempio, la 

 maggior parte degli echinodermi ; ma giova notare che una serie gran- 

 dissima di forme non servirebbe a tale ricerca per la loro piccolezza, 

 tanto che spesso il metodo non potrebbe essere applicato neppure a tutti 

 i generi di una stessa famiglia. 



4° Prendendo a considerare ora un caso in cui la misura diretta del 

 volume sia possibile colle maggiori probabilità di esattezza nei risultati, 



(1) Per ottenere il volume non sarebbe consigliabile di seguire un metodo 

 analogo a quello in uso in varie ricerche di fisiologia, ad esempio nella ri- 

 cerca della forza muscolare assoluta. Si pesa vale a dire un muscolo: questo 

 poi si divide pel peso specifico della sostanza muscolare e si ottiene il vo- 

 lume del muscolo (E. Weber). 



