— 17 — 



come sarebbe ad esempio la misura del volume in un Anfibio anuro, 

 poniamo il Rospo comune, ci si presenta un grave inconveniente già 

 menzionato dal Cattaneo stesso; ma sul quale a mio avviso non si è fer- 

 mato abbastanza. 



Il Cattaneo dice : « la mole dell'animale non può essere che il volume. 

 Certamente, trattandosi di organismi, tale definizione deve intendersi 

 cum grano salis. Alcune condizioni fisiologiche, come un'eccessiva nu- 

 trizione o denutrizione, la replezione delle femmine gestanti ecc. pos- 

 sono alterare momentaneamente il volume senza che si cambi veramente 

 la mole. Perciò, nel fare i confronti, gli individui che si trovassero in 

 tale stato, potrebbero essere raggruppati a parte, e in generale per mole 

 dovrebbe ritenersi il volume del corpo nella sua condizione normale e 

 media ». 



Fino a*tanto che si tratta di riunire le femmine gestanti in gruppi 

 isolati, gli individui a stomaco vuoto o pieno ecc. la cosa può farsi; ma 

 quando si tratti di giudicare lo stato di nutrizione o denutrizione ge- 

 nerale dell'animale per stabilire dei gruppi omogenei la cosa diventa 

 enormemente difficile ed è bene osservare che Io spessore maggiore o 

 minore, ad esempio dello strato cutaneo, o dei muscoli che si ripete 

 sopra tutta la superficie del corpo, e che può essere temporaneo nell'in- 

 dividuo è causa di alterazione notevole nel valore finale del volume. 



È questo un errore che non è possibile determinare con esattezza. 



Si dovrebbe ricorrere a valori medii poco sicuri i quali toglierebbero 

 al metodo proposto dal Cattaneo appunto quel carattere di esattezza che 

 egli si ripromette. 



In conclusione: credo che la ricerca diretta del volume dell' animale 

 si possa fare in qualche caso speciale e possa dare buoni risultamenti, 

 tenuto conto del grado di approssimazione che si può con esso otte- 

 nere; ma che non possa servire come metodo generale da introdursi 

 nello studio somalometrico degli animali. 



VI. 



Nello studio somatometrico degli animali è cosa della massima impor- 

 tanza la riunione degli individui in gruppi omogenei, come già ho detto 

 nei precedenti lavori. L'aggruppamento deve essere fatto partendo da 

 concetti biologici in ordine alle ricerche che si vogliono fare. Ciò viene 

 a dire che prima di intraprendere una ricerca somatometrica è nec- 

 cessario posare, come si suol dire, bene il problema che si vuol risol- 

 vere. Sarà bene che chi imprende ricerche di tal genere si faccia an- 

 zitutto un concetto chiaro delle regole che il metodo statistico generale 

 insegna. 



