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•denza nei dati numerici esprimenti i loro rapporti colla lunghezza base 

 costante. 



La stessa operazione compiuta sugli individui dei momenti vitali suc- 

 cessivi darà i dati per studiare la variabilità della mole, come già sopra 

 si è detto. 



La statura perciò di una serie di individui appartenenti allo stesso 

 momento vitale viene ad essere messa in rapporto determinato colla mole 

 generale degli individui stessi. 



Si può dire che questo è metodo indiretto: ma si può aggiungere anche 

 che con questo metodo applicabile a tutti gli animali, mentre il metodo 

 diretto, come sopra abbiamo visto non lo è, si esclude il pericolo che 

 in un animale, la variazioni volumetriche di un gruppo di parti in un 

 senso, venendo compensate dalle variazioni volumetriche di altre in senso 

 opposto, §j abbiano moli identiche nel loro valore volumetrico; ma ri- 

 ferentisi ad individui di forma assai diversa nelle loro parti. 



Una ricerca intorno al volume dell'intiero animale, e delle sue parti 

 potrebbe farsi senza dubbio, e forse porterebbe a qualche buon risulta- 

 mento. Ma è ricerca da farsi per se stessa, tenendo calcolo della appros- 

 simazione raggiungibile nei risultati, approssimazione certamente, non 

 grande per la quasi totalità degli animali, data la loro forma diffìcil- 

 mente riducibile a forme di solidi geometrici. 



Un'altra ricerca, da farsi pure per se stessa, è quella alla quale ac- 

 cenna il Cattaneo dei rapporti di peso delle varie parti di un animale. 



E così pure si dica dei rapporti di superficie, ecc. 



Col metodo del coefficiente somatico ben applicato si possono ottenere 

 serie di rapporti che valgono a darci un'idea esatta della forma dell'ani- 

 male in un dato momento vitale. 



VI. 



Il Prof. Cattaneo, dirò per ultimo, teme che il metodo somatometrico 

 in mani inesperte non solo non produca nessun utile alla scienza, ma 

 riesca a questa dannoso poiché egli pensa « che siffatti metodi possano 

 diventare una sorta di sport in mano a giovani poco esperti della 

 zoologia » per la relativa facilità del processo e non richiedendosi co- 

 gnizioni preliminari, ma solo una certa dose di pazienza. 



Il Prof. Cattaneo mi vorrà concedere che qualunque metodo in mani 

 inesperte ha sempre dato e darà sempre risultamenti non buoni, e che 

 ciò non ha da far nulla colla bontà maggiore o minore del metodo stesso. 



Rispetto poi all'asserzione del Cattaneo che il metodo somatometrico 

 < non richiegga cognizioni preliminari, ma solo una certa dose di pa- 

 zienza » debbo far osservare che nella applicazione del metodo somato- 



