CATALOGUE DES BUPRESTIDES. 5 



une perte de temps considerable pour la recherche d'une espece 

 que I'ordre adopte dans le present catalogue permet de trouver 

 immediatemment. 



J'ai done cru faire chose prudente en me restreignant a I'ordre 

 purement alphabetique des especes par genre, laissant aux mono- 

 graphes futurs le soin de determiner la place a assignor a 

 chacune d'elles. 



En classant par genres et par especes les differentes formes de 

 Buprestides actuellement connues et determinees, 11 n'entre pas 

 dans ma pensee d'adopter comme termes absolus ces deux mots 

 generalement admis par les classiflcateurs, mais dont la significa- 

 tion est tellement vague que, jusqu'ici, on n'a pu parvenir a les 

 definir clairement, attendu que la valeur speciflque varie suivant les 

 vues personuelles des auteurs. Telle espece, dont la validite est 

 reconnue par son descripteur pent fort bien n'etre qu'une variete 

 ou une race purement locale pour un autre entomologiste, et ces 

 divergences d'opinionstendent afaireadmettre que, dans I'immense 

 etendue des formes organiques actuellement connues, I'espece 

 n'existe pas plus qu'il n'j a des genres, des tribus et des families. 



Ces groupements ne sont, a mon point de vue, qu'une sorte de 

 casiers purement administratifs aidant au classement des organis- 

 mes et permettant de s'y reconnaitre au milieu de I'immensite de 

 formes que nous offre I'etude des animaux inferieurs. 



Certes, s'il etait possible de trouver des caracteres nettement 

 definis dans chaque ordre, de meme nature et d'une valeur classifi- 

 catrice equivalente dans chaque genre, on pourrait en inferer 

 qu'il doit exister une methode de classification dont la formule 

 serait facile a trouver. Mais actuellement, telle modification d'or- 

 gane qui constitue la caracteristique d'un genre dans une certaine 

 famille n'est tout au plus, dans une autre, qu'une quantite negli- 

 geable, meme pour la determination d'une espece. 



Quant a celle-ci, ses limites tendent a devenir de plus en plus 

 indecises. Au temps de Linneet meme encore au temps de Cuvier, 

 les animaux inferieurs alors connus presentaient, par le fait meme 

 de leur petit nombre, des caracteres suffisamment tranches pour 

 pouvoir admettre la fixite de I'espece. Mais tons les jours des 

 formes nouvelles nous apparaissent, rapportees des regions peu 

 connues et venant nous demontrer que les especes se lient I'une a 

 I'autre comme les anneaux d'une gigantesque chaine dont les extre- 

 mites se rejoignent pour ne former qu'un tout immense d'une 

 variabilite infinie. 



