342 Julius Schaxel, 



Einleitung. 



In der Biologie ist im Gegensatz zu den Wissenschaften von 

 der anorganischen Natur eine Klarstellung der Voraussetzungen, Mittel 

 und Ziele für das Gesamtgebiet noch nicht versucht, für einzelne 

 Teilgebiete eben erst begonnen worden. Die immer neu sich bietende 

 Fülle der Objekte verhindert die meisten Forsche)-, den Ideen, 

 von denen sie sich in ihren Unternehmungen leiten lassen, in 

 der historischen Entstehung und den methodologischen Möglich- 

 keiten nachzugehen. Nur scheinbar ist damit eine gewisse Un- 

 befangenheit gewährleistet, sicher aber die Gefahr verbunden, daß 

 leistungsfähige Prinzipien nur verbreitert statt vertieft, namentlich 

 aber achtlos verlassen werden, ehe sie in ihrer vollen Bedeutung 

 erschöpft sind. Die zufällige Neigung eines Autors mag veranlassen, 

 daß bereits gewonnene Einsichten in Frage gestellt werden und 

 die durch ihre weitere Verfolgung zu erwartenden Gewinne ver- 

 loren gehen. 



In einer solchen kritischen Lage befindet sich gegenwärtig die 

 Zellentheorie. Im Laufe der Zeit zur Zusammenfassung von Be- 

 funden der mikroskopischen Anatomie aus der Empirie erwachsen, 

 erlangt sie, ohne eine schärfere Formulierung zu erfahren, in der 

 genetischen Morphologie der HAECKEL-GEGENBAUR'schen Schule eine 

 besondere Bedeutung, indem die Zelle als das Element der nach ihrem 

 Mannigfaltigkeitsgrade geordneten Formstufen angesehen wird. Die 

 die vorwiegend historische ablösende kausal-analytische Betrachtungs- 

 weise übernimmt die Zellentheorie in ihrer traditionellen, wenig 

 durchgebildeten und vertieften Form. Indem sich die Zellforschung 

 in den Dienst aller möglichen Probleme und Theoreme der Biologie 

 stellt, schwillt die cytologische Literatur zwar ungeheuerlich an, 

 gelangt aber keineswegs zur Aufstellung einer den Namen einer 

 selbständigen Theorie rechtfertigenden Zellenlehre. Daß der pflanz- 

 liche oder tierische Organismus aus einer oder vielen Zellen be- 

 stehe und auch an diesen Bausteinen allerhand von den Lebens- 

 erscheinungen bemerkt werden kann, macht keine Theorie aus. Aus 

 einer solchen muß vielmehr zu ersehen sein, daß gerade der Umstand 

 der cellularen Zusammensetzung die Eigenart der Lebenserscheinung 

 bedinge. 



In meinem Buche über die Leistungen der Zellen bei der Ent- 

 wicklung der Metazoen (1915) habe ich für die Faktoren der Onto- 

 genesis die Zellentheorie methodologisch und sachlich zu begründen 



