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nodosités sont le siège d'une fixation d'azote libre, il y a dans ces 

 oi'ganes disparition des réserves d'amidon provenant de l'assimila- 

 tion chlorophyllienne. 



Quant à l'assimilation de l'azote libre par les moisissures, affir- 

 mée par olnsifiurs auteurs et pins récemment par Saida (1), elle 

 devrait, avant d'être admise comme certaine, être démontrée par la 

 méthode directe, c'est-à-dire par la mesure des volumes gazeux. Les 

 cultures à l'air libre sont sujettes à trop de causes d'erreurs du 

 chef des combinaisons azotées de l'atm-osphère des laboratoires. 

 Elle a, du reste, été contestée par plus d'un observateur et notam- 

 ment par F. Gzapek (2;. 



Malgré l'affirmation de Bjuilhac (3), il n'est pas encore établi 

 que les Nostocs soient incapables d'assimiler l'azote libre sans la 

 collaboration des bactéries banales qui accompagnent toujours ces 

 Cyanophycées. 



Qaoi qu'il en soit de la nécessité de cette symbiose, la faculté 

 d'assimilation de l'azote libre est, là encore, liée à l'intervention des 

 produits hydrocarbonéij dûs à la radiation. 



S'il est vrai que d'autres végétaux supérieurs pourvus de nodo- 

 sités radicales (Etea.(7?2i<s, A^UU5, Podocarpus) puissent aussi se 

 nourrir aux dépens de l'azote libre fixé par des organismes micros- 

 copiques (4), peut-être même par d.-s mycorhizes renfermées dans 

 les cellules superficielles des racines, les conditions de cette assi- 

 milation nous apparaissent comme très analogues à la même fonc- 

 tion mieux connue chez les léguminées. 



Quant aux plantes vasculaires dont les racines n'ont point de nodo- 

 sités microbiennes ou de mycorhizes intracellulaires, il faut au- 

 jourd'hui leur refuser toute propriété d'assimiler l'azote libre. Les 

 anciennes expériences de Th. Schloesing fils et Em. Laurent, en 

 atmosphère confinée, ne laissent aucun doute à ce sujet (5). 



On peut donc affirmer que seuls les organismes inférieurs sont 

 capables de faire des substances albuminoïdes en partant de l'azote 

 libre et en utilisant des matières hydrocarbonées à la fois comme 

 aliment de constitution et comme source d'énergie. 



Ici encore, comme pour d'autres travaux synthétiques^ les micro- 

 bes se révèlent doués de propriétés plus actives que les végétaux 

 supérieurs. Il semble que, au cours de l'évolution, la spécialisation 

 des fonctions en ait limité l'étendue en perfectionnant les procédés 

 d'utilisation de la radiation solaire. 



II. — Sels ammoniacaux et îiitrntes 



En ce qui concerne l'assimilation des sels ammoniacaux et des 

 nitrates et leur transformation en matières albuminoïdes, les au- 

 teurs se sont livrés à un certain nombre d'expériences. 



(1) K. Saida. Assiinilalion des freien Sticlislofls durch Sdiimmelpihe. (Ber. der 

 Deutsch. Bot. Gesels., 1901, Bd. XIX, General Versanimlungslieft, S. 107). 



(2) F. Czapek, id. S. 139). 



(3) R. Bouillnc. Sur la fixation de l'a%,ote atmosphérique par l'association des 

 algues et des bactéries. (Comptes rendus 1896, t. GXXIIl, p. S"!). 



(4) F. Nobe iind L. flillner. Die endolroplie !\l[icorln~<.a von Podocarpus un ihre- 

 physiologische Bedeutung (Landivirlh. Vei'suchssiationen, 1899, Bd. LI. S. 241). 



(5) Th. Schloesing fils et Em. Laurent. Reclierclies sur la fi.ration de l'azote libre 

 par les plantes. (Annales de rinslitut toasteur, 1892, VI, pp. 61 et 824). 



