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trouve (1p:^ sous-espèces à épis arqués el d'autres à épis droits, les 

 premières ayant la base du grain (à son insertion) coupée en biseau 

 les autres ayant cette base munie d'un bourrelet. Ce caractère est 

 héréditaire et constant. 



Parmi les formes qui composent une sous-espéce, on peut encore 

 opérer des subdivisions que l'on appelle des sortes, en se basant sur 

 certain* caractères qui sont héréditaire-!, mais dont l'existence ne 

 peut-être cr»nstaté> et démontrée (à raison dos variations indivi- 

 duelles que présentent ces caractères) que par la mensuration d'un 

 grand nombre d'individus et par le tracé delà courl)e des variations 

 individuelles. 



Tel est par exemple le caractère de la densité des {^'rains, chez 

 l'orge. En partant d'une seule plante dont on isole les descendants 

 pendant des "-énérations successives, on constate des sortes dont la 

 densité moyenne est 32 (sorte HnnncJien) tandis que chez d'autres 

 elle est 35 (sorte Bohemia) . Parmi ces deux groupes de sous-espè- 

 ces d'autres caractères morphologiques sont héréditaires et permet- 

 tent de faire des subdivisions dans chaque groupe. Sur la face ven- 

 trale du grain d'orge et dans la rainure on aperçoit l'axe de l'épil- 

 let dont les poils peuvent avoir deux aspects ditrérents, tantôt ils 

 sont raides el dressés, examinés au microscope ils .«ont tous simples. 

 Tantôt, au contraire, il sont enroulés en tire-bouchon, cotonneux et 

 ramifiés. Sur la face dorsale du grain, les nervures latérales peu- 

 vent être lisses ou couvertes de petites épities qu'une orientation 

 spéciale du grain permet de découvrira l'observateur muni d'une 

 forte loupe, tjes caractères qui, au point de vue morphologique sont 

 peu saillants, ont une importance capitale, puisqu'ils sont totalement 

 héréditaires. L'épreuve en a été taite pendant plus de vingt géné- 

 rations pour des semences répandues dans la grande culture. 



La combinaison de ces caractères entre eux permet de distinguer, 

 dans V Hordexim distichon l.inné, huit sous-espècos. 



Ces espèces élémentaires et ces sortes ne se rencontrent pas seu- 

 lement en grand nombre dans la nature ; niais elles peuvent encore 

 ap[iaraitre dans les cultures, de sorte que l'expérimentateur assiste 

 à la naissance d'une sous-espèce inconnue et jusqu'alors inexistante; 

 ce qui les distingue et permet de les reconnaître dans les cultures, 

 c'est la constance héréditaire du caractère nouvellement apparu. Il 

 y a là une variation brusque héréditaire. Elle a été mise nettement 

 en évidence, dans ces dernières années, par de Vries, directeur du 

 jardin botanique d'Amsterdam (1) qui l'a désignée sous le nom de 

 mutation. Un groupe d'individus d'une sous-espèce américaine, 

 Œnothéra Lamarkinna, introduite en Europe comme plante d'or- 

 nement, a donné naissance dans les cultures de de Vries à neuf 

 sous-espèces bien définies dont les caractères sont stables, lorsqu'on 

 évite les croisements. Les nouvelles formes sont nées subitement, 

 sans cause apparente, et représentent dans la descendance des Œno- 

 thera Lamarhiana étudiée, une proportion de 1 à 3 pour 100 indi- 

 vidus normaux. Depuis leur naissance, après leur isolement, on n'a 

 pu constater ni dégénérescence ni retour à la forme mère. 



(1) De Vries. Die mutation théorie . Leipsig1901. 



