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Monsciî (H.), — La production de la lumière par les plantes 



(Conférence faite à Ja séance générale du 77^ Congrès des natu- 

 ralistes et médecins allemands, le 29 sept. 1905, à Méran). Tra- 

 duction du D"" L. Laloy. 



Le professeur Molisch constate que toutes les plantes photogènes 

 rentrent dans le groupe des champignons : ce sont des bactéries ou 

 des hyphomycètes. C'est un savant autrichien, Heller, qui, il j a 

 62 ans, a le premier reconnu que ce n'est pas le bois ou la viande 

 qui brillent, mais bien le champignon qui vit sur ces objets et en 

 détermine la décomposition. 



On connaît déjà une trentaine de bactéries et environ moitié 

 autant d'autres champignons qui peuvent donner de la lumière. 

 Si l'on compare ce chilTre au nombre total des espèces végétales 

 connues, il paraîtra très faible. 



Cependant, comme certains des champignons photogènes sont des 

 [)lus communs, noua sommes souvent dans la nature et même dans 

 nos maisons environnés d'objets lumineux. Le professeur Molisch le 

 démontre par deux exemples. 



Le premier est le Bacterium phosplioreum (Cohn) Molisch dont 

 il a reconnu la présence presque constante dans la viande de bou- 

 cherie et dans les lieux où elle séjourne (abattoirs, marchés, cuisi- 

 nes) (1). 



Le second exemple est la luminosité des feuilles mortes, en décom- 

 position sur le sol. Elle n'existe pas seulement dans les forêts tro- 

 picales ; elle est aussi fréquente en Europe, chez les feuilles de 

 chêne et de hêtre, quand celles-ci sont à un certain état de décom- 

 position et à un degré moyen d'humidité. La lumière est surtout 

 vive avec les feuilles auxquelles la pourriture a donné une couleur 

 jaunâtre ou jaune blanchâtre ou qui sont tachées de jaune ou de 

 brun. Elles émettent, en général, par places, plus rarement sur 

 toute leur surface, une lumière blanche, matte et tranquille. Là 

 également lit cause de la luminosité n'est pas la substance de la 

 feuille en décomposition, mais le champignon qui y vit. En employant 

 la méthode des cultures pures, le professeur Molisch a reconnu que 

 dans la plupart des cas, c'est V Agaricus melleus ou un mycélium 

 dont il n'a pu obtenir aucun organe de reproduction et qu'il a dési- 

 gné sous le nom de mycélium X. Ses recherches l'ont conduit à 

 constater que certains champignons, Xylaria hypoxylon et Trametes 

 Pini, ne sont pas, comme on l'avait cru, lumineux par eux-mêmes. 



Le mycélium X peut conserver provisoirement ce nom; car, mal- 

 gré plusieurs années de culture, il n'a pas encore fructifié. Il donne, 

 ainsi que le Bacterium phosplioreum (Cohn) Molisch, une lumière 

 d'une intensité relativement granle et qui persiste longtemps. Ces 

 deux espèces sont très favorables à l'expérience et permettent d'étu- 

 dier les diverses conditions de la production de la lumière. 



La luminosité et le développement des bactéries lumineuses dépen- 

 dent de la présence de certains sels et de corps organiques. Comme 

 nous avons affaire en général à des bactéries marines, le chlorure 



(I) Molisch. Sur la phosphorescence de la viande de boucherie; — des œufs et 

 des pommes de terre (voir Rev. mijcoL 1905, p. 87 et 125). 



