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de sodium jouo, dans la plupart des cas, un rôle important. C'est 

 pourquoi on ajoute habituellement 3 p. 100 de ce sel au milieu de 

 culture. Le sel de cuisine n'intervient pas ici comme aliment, mais 

 comme facteur osmotique; il rend le milieu de culture plus ou moins 

 isosmotique avec le contenu cellulaire des bactéries. On peut par 

 suite le remplacer par d'autres sels, par KCI, MgCl-, AzO^ Kl ou 

 SO'K\ Avec certaines bac'éries, j'ai même eu l'impression que l'azo- 

 tate de potasse provoque une luminosité plus intense que les chlo- 

 rures NaCl et KCI. 



Nous devons à Baijerinck d'intéressantes études sur les relations 

 entre les aliments, la luminescence et la croissance. Le principe de 

 ses recherches consistait à semer des photobactéries sur des plaques 

 couvertes de prélatine dans laquelle il v avait en excès une substance 

 alimentaire. Etalé en couche mince, le champ bactérien commence 

 bientôt à briller. Mais dès que les aliments en excès sont consom- 

 més, la luminosité cesse. Si l'on met alors en contact avec la gélatine 

 les substances dont on veut étudier l'influence sur la luminosité et 

 sur la croissance, elles so dissolvent et se diffusent en cercle dans 

 toutes les directions. 



Si la substance ajoutée favorise la luminescence, on voit, parfois 

 après quelques secondes, Taire de diffusion se mettre à briller. Des 

 champs bactériens préparés de cette façon réagissent avec une déli- 

 catesse surprenante. Certaines substances, surtout le lévulose et le 

 glucose, rendent le champ lumineux après quelques secondes. 



Les photobacléries réagissent ici à dos quantités si minimes de 

 substances que Beijerinck voit dans ces réactions un analogue de 

 la réaction des flammes de Bunsen ; en un certain sens, la réaction 

 bactérienne est encore plus avantageuse, parce qu'elle dure plus 

 longtemps. 



Au point de vue de la nourriture carbonée et azotée, les photo- 

 bactéries se comportent différemment. Les unes, nommées par 

 Beijerinelc bactéries à peptone, se contentent, pour croître et pro- 

 duire de la lumière, d'absorber de la peptone ou un corps albumi- 

 noïde ; les autres, nommées par lui bactéri-^s à peptone et carbone, 

 exigent la présence simultanée d'un corps du groupe des peptones, 

 qui fournit l'azote nécessaire, et d'un composé carboné qui n'a pas 

 besoin d'être pourvu d'azote. 



Si l'aliment est propre à entretenir la croissance et la multiplica- 

 tion des bactéries, il ne produit pas seulement un champ lumineux, 

 mais un champ de croissance, un c< auxanogramme », caractérisé 

 par d'innombrables colonies bactériennes, qui se développent bien 

 plus fortement dans le champ de diffusion qu'en dehors de lui. 

 Beijei'inck ap[)elle « plastiques » les aliments de celte sorte. Une 

 substance ca[)able de développer la luminosité est toujours plas- 

 tique, mais l'inverse n'a pas forcé.Tient lieu. On en tire la consé- 

 quence remarquable que la production de lumière chez les photo- 

 bactéries n'est liée nécessairement ni à la croissance, ni à la 

 respiration. 



Beijerinck a utilisé les bactéries lumineuses d'une façon ingé- 

 nieuse pour rechercher des quantités minimes d'enzymes. En voici 

 un exemple. Il est basé sur ce fait que I^hotohacieriwn phospliores- 



