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cens donne de la lumière avec le maltose, tandis que Ph. Pflûgeri 

 n'en produit [tas. Beijerinck prend un mélange d'eau de mer bouil- 

 lie, avec 8 p. 100 de gélatine, 1 p. 100 de peptone et 1/4 p. 100 de 

 fécule de pomme de terre. A une portion du mélange, il ajoute un 

 excès de Ph. phosphorescens^ à une autre, du Ph. Pflûgeri., et après 

 dessiccation, il obtient des plaques régulièrement lumineuses, dans 

 lesquelles la fécule reste intacte, parce que ces bactéries ne sécrètent 

 pas de diastase. Si l'on dépose sur les plaques diverses préparations 

 de diastases (maltase, diastase pancréatique, ptyaline), elles se dif- 

 fusent de tous côtés, transforment l'amidon en glucose, et, bientôt, 

 on voit apparaître, sur la culture de Photohacterhim phosphores - 

 cens, des taches très brillantes, auxquelles succèdent des champs 

 d'accroissement, taudis que sur la culture de Pflûgeri, on ne voit 

 rien de pareil. 



De cette façon, le Photobacterium phosphorescent indique, par 

 une production plus intense de lumière, la présence du maltose et, 

 par suite, celle de la diastase. 



Pour comprendre la nature de la luminescence chez les plantes, 

 il faut noter avant tout que la présence d'oxygène libre est indis- 

 pensable. La luminosité repose sur une oxydation. C'est à l'ingénio- 

 sité de Beijerinck que nous devons les expériences les plus con- 

 cluantes sur les relations de la luminescence avec l'oxygène. D'après 

 ses observations, les photobacléries constituent le plus délicat réactif 

 de l'oxygène que nous possédons pour le moment. Les très faibles 

 quantités de ce gaz, mises en liberté à la lumière par des algues uni- 

 cellulaires en train d'assimiler de l'acide carbonique, suffisent à faire 

 luire ces bactéries. Si l'on place des cellules vertes dans un tube 

 rempli de bouillon lumineux, la lumière bactérienne s'éteint, parce 

 qu'au bout de peu de temps, les bactéries ont consommé l'oxygène 

 dissous dans le liquide. Si, alors, dans une chambre obscure, on fait 

 agir pendant quelques secondes la lumière d'une unique allumette, 

 toute l'éprouvelte se met à briller; les cellules vertes ont dégagé de 

 l'oxygène et la quantité extrêmement faible de ce gaz mise en liberté 

 suffit pour rendre les bactéries lumineuses. C'est là un exemple 

 remarquable qui montre que la méthode physiologique peut, non 

 seulement rivaliser de sensibilité avec les meilleures méthodes phy- 

 siques et chimiques, mais qu'elle peut même les surpasser et que 

 l'être vivant lui-même peut rendre des services inappréciables 

 comme élément d'investigation scientifique. 



On peut démontrer de la façon suivante à une assemblée le rôle de 

 l'oxygène dans la production de la lumière. Un tube de verre fermé 

 à une extrémité, long de 1 mètre à 1 met. 50 et large d'environ 

 8 millimètres, est rempli à peu près complètement d'un bouillon très 

 lumineux renfermant Baiterhim phosphoreum ou Pseudomonas 

 incifera, de sorte qu'il ne reste, près de l'extrémité ouverte, qu'un 

 espace long de 1/2 à 1 centimètre plein d'air. Si on abandonne ce 

 tube pendant un quart d'iieure, les bactéries consomment l'oxygène 

 dissout et le bouillon s'éteint à l'exception du ménisque, où l'oxy- 

 gène est eu contact direct avec les bactéries. Si l'on ferme alors le 

 tube avec lepouco et qu'on h; retourne, l'air monte sous forme d'une 

 bulle et rend de nouveau tout le tube brillant ; on croirait voir 



