Zur Frage der Mimikry der Euckuckseier. 253 



Koel, Eudynamis niger Gab,, legt seine Eier ausschliefslich in 

 die Nester der beiden indischen Krähen Corvus culminatus und 

 splendens Vieill., deren Eier das Koelei sehr ähnlich ist. In allen 

 diesen Fällen ist es also vollauf berechtigt von einer Mimikry 

 der Kuckuckseier zu sprechen. 



Das Schmarotzertum des Kuckucks hat sich offenbar in der 

 Weise entwickelt, dafs die Vögel anfingen zu mehreren ein- und 

 dasselbe Nest zu benutzen und gemeinschaftlich zu brüten, wie 

 es bei einigen ausländischen Kuckucken heute noch der Fall ist. 

 Mit der Zeit gewöhnten sich dann einzelne Individuen das Brüten, 

 ab, andere folgten ihnen, bis dann schliefslich der Brutinstinkt 

 ganz verloren ging, womit gleichzeitig auch der Trieb zum Nest- 

 bau erlosch. Von diesem Augenblick an waren aber die Vögel 

 gezwungen, ihre Eier in die Nester fremder Vögel zu legen, und 

 es ist nur natürlich, dafs sie die Nester solcher Vogelarten 

 wählten, deren Eier den ihrigen möglichst ähnlich waren, die 

 sie also gewissermafsen für Eier ihrer Artgenossen hielten. So 

 brachte denn Coccystes glandarius seine elsternartig gefärbten 

 Eier in den Nestern der Elster und Krähe unter, Coccystes ja- 

 coUnus seine blauen Eier in den Nestern der Crateropus- krten 

 u. s. w. Bei dem einheitlichen Typus der Eier dieser ausländischen 

 Kuckucke lässt sich auf diese Weise die Anpassung ganz einfach 

 und natürlich erklären. Anders liegt es aber bei Cuculus canorus, 

 dessen Eier so sehr in Farbe und Muster variieren. 



Es ist kaum anzunehmen, dafs unser Kuckuck zu der Zeit, 

 als er noch selbst brütete, schon so verschiedene Eier gelegt 

 hat, die bald gefleckt, bald ammertig bekritzelt, bald ein- 

 farbig blau oder weifs waren. Das auffällige Variieren der Eier 

 ist wohl erst später erworben worden, als der Kuckuck bereits 

 Brutschmarotzer geworden war. Die meisten Kuckuckseier 

 ähneln den Eiern der Grasmücken, und zwar in erster Linie der 

 Gartengrasmücke, wie die 502 Kuckuckseier in den Gelegen von 

 Sylvia borin zeigen. Ich möchte daher annehmen, dafs das ursprüng- 

 liche Kuckucksei in seiner Färbung dem Gartengrasmückenei 

 glich im Gegensatz zu Hey, der in seiner Arbeit „Grund über die 

 Variabilität der Kuckuckseier*', Ornithol. Monatsschrift 1895, 

 meint, dafs der Kuckuck ursprünglich einfarbig blaue Eier gelegt 

 hat, weil dies seine nächsten amerikanischen Verwandten heute 

 noch tun. Dies ist aber kein stichhaltiger Grund; denn phylo- 

 genetisch sich nahestehende Formen legen nicht immer gleich 

 gefärbte Eier, wie wir es z. B. bei der Singdrossel und der 

 Misteldrossel oder beim Rotkehlchen und der Nachtigall sehen. 



Hat also der Kuckuck, als er noch selbst brütete, gras- 

 mückenartig gezeichnete Eier gelegt, so wird er, bei seiner Um- 

 wandlung zum Brutschmarotzer ebenso wie die oben erwähnten 

 ausländischen Kuckucke, zunächst ausschliefslich solche Vogelarten 

 als Pfleger gewählt haben, die möglichst ähnliche Eier legten, 

 also in erster Linie die Grasmücken. Dieser Instinkt ging später 



