Die Fänger (Capiores) Aegyptens. 461 



glänze umgössen wurde. Noch hatten wir keine Zeit ihr einen 

 Besuch abzustatten, da der nächste Morgen für die DurcMahrt 

 der Stromschnellen bestimmt war und die Vorbereitungen dazu 

 getroffen werden mufsten. Aber als jene glücklich überstanden 

 waren und unsere Dahabiye „Mansura" wie ehedem vor der Insel 

 Elefantine lag, da verlangte es uns mächtig, die abends im Mond- 

 schein bewunderte Insel Philae im Lichte der Sonne genauer zu 

 besehen und kennen zu lernen. Ein kurzer Ritt durch die Wüste 

 brachte uns zum Dörfchen Schelläl, von wo wir uns durch arabische 

 Bootsleute zur geheiligten losel übersetzen liefsen. Gleich als 

 ob ich es heute erlebt hätte, weifs ich es noch: Als meine Frau 

 in Staunen versunken, sich in die reizvolle Bauart der Ptole- 

 mäerzeit vertiefte und über den Isistempel gerade eifrig im Bae- 

 deker nachlas, fiel mein Blick auf die mit gelben Blüten über- 

 säeten, die Tempel umschattenden Ssunt- Akazien. Die Blüten 

 lösten sich von den Bäumen und wurden lebendig. Funkelnden 

 Edelsteinen gleich huschte es durch die Zweige, verweilte einen 

 Augenblick hier und da und hing sich dann an die duftenden 

 Blütenköpfe. Da liefs ich Frau und Tempel im Stich, eilte mit 

 gewaltigen Sätzen die Stufen herab, ergriff meine treue Flinte und 

 erlegte die kostbaren Vögel. Jauchzend vor Freude hob ich die 

 tötlich getroffenen vom Boden, zeigte sie stolz meiner Gattin 

 und wandte die Blicke nicht mehr ab von den Bäumen, bis ich 

 der lebenden Edelsteine genug für meine Sammlung erlegthatte. 

 Für mich bedeutete die Erlangung dieser neuen Vogelart 

 unter den begleitenden Umständen die verkörperte Poesie im 

 höchsten Sinne des Wortes. Innige Dankbarkeit bewahre ich dem 

 gütigen Geschick, dafs es mich gerade an jenem Orte und zu 

 jener Zeit mit diesem Juvel unter den Vögeln bekannt gemacht 

 hat. Ausgerechnet auf der zauberhaftesten Insel des ganzen 

 Nilstromes mufste mir dieses Glück zu Teil werden! Bewältigt 

 von der Macht des Zaubers, den die stummen Zeugen einer 

 hochentwickelten, zu Grabe getragenen Menschheit uns über- 

 lieferten, liefs ich die Gedanken in ehrfurchtsvollem Staunen 

 in die längst verflossene Zeit zurückgleiten, während mir zu- 

 gleich die Natur in ihrer nie zerfallenden Kraft ein Geschöpf 

 vor Augen führte, das schöner war wie alle Kunst, die je 

 Menschenhände hervorzubringen vermochten. Und heute, nachdem 

 ich dies nach über 20 jähriger Spanne Zeit niederschreibe, um- 

 fängt mich die ganze Macht der Erinnerung an jene goldenen 

 Tage der Forschung im glücklichen Lande der ewigen Sonne 

 und der milden Luft. Kein Wunder, dafs die Hammerschläge 

 leidenschaftlicher Sehnsucht nach diesem entschwundenen Para- 

 diese mächtig an mein Herz pochen, in der stillen Hoffnung, den 

 Lieblingswunsch, Aegypten wiederzusehen, nicht zu Grabe zutragen, 

 sondern ihn wieder lebendig erstehen zu sehen. Und wenn auch 

 die Elastizität der Glieder und Schärfe der Sinne naturgemäfs 

 im vorgeschrittenen Alter nicht die der früheren Zeit sein 



