634 Prof. M. Menzbier und W. Schnitnikow: 



scheinung zu tun haben, die wohl am ehesten dadurch zu er- 

 klären ist, dafs das erste Gelege oder gar die kleinen Jungen 

 verloren gingen. Ferner deutet nichts auf eine etwa vor sich 

 gegangene Ausbreitung des Saxaulhähers, wie dies M. Bogdanow 

 hingestellt hat. Im Gegenteil, mit wenigen Ausnahmen meidet 

 dieser Vogel von Menschen okkupierte Gegenden, und eben auf 

 Grund dieser Tatsache nimmt seine Zahl in den letzten Dezennien, 

 wo eine verstärkte Kolonisation des vom Saxaulhäher bewohnten 

 Gebiets stattfindet, ab, und er zieht sich vor dem Menschen zu- 

 rück, obzwar man vorläufig kaum von einer Einschränkung der 

 Grenzen des von ihm besetzten Gebiets reden kann. Aufserdem 

 spricht die aufserordentlich geringe Flächenausdehnung des vom 

 ilischen Häher eingenommenen Gebiets ihrerseits dafür, dafs, 

 wenn wir es hier schon mit einer Kolonie zu tun haben sollten, 

 so jedenfalls mit einer alten und jetzt im Aussterben begriffenen. 

 Es ist gänzlich unwahrscheinlich, dafs eine aus einigen Dutzenden 

 von Familien bestehende Kolonie in sich bestimmte Unterart- 

 unterschiede herausgearbeitet habe. Noch unwahrscheinlicher ist, 

 dafs das ausgedehnte Gebiet der Wüsten Kisyl-kum und Kara- 

 kum von Semiretschje her besiedelt worden wäre: dagegen spricht 

 u. a. auch der Umstand, dafs die Balchaschwüsten nicht als ge- 

 nügend ausgedehnt und nicht als typisch zur Hervorbringung 

 von Wüstenfomen gelten können, und wir kennen keine solchen 

 im Sinne von lokalen Formen. 



Es bleibt folglich nur übrig, zuzugeben, dafs die Verbreitung 

 des Saxaulhähers in zwei gegenwärtig getrennten Gebieten — 

 dem aralokaspischen und dem von Semiretschje — das Ueber- 

 bleibsel eines einst ununterbrochenen Verbreitungsgebietes dieses 

 Vogels darstellt. Vielleicht hat dies ungetrennte Gebiet in ver- 

 hältnisniäfsig nicht weit zurückliegender Zeit (geologisch) existiert, 

 jedenfalls in einer postglacialen Periode, als sich die Wüsten 

 entwickelten, die in einem Halbkreise von N. W. das Tian-Schan- 

 Massiv mit seinem Ausläufer, dem Kara-tau, umfassen. Mit 

 diesen Wüsten drangen in die kirgisischen Steppen auch andere 

 Kolonisten aus dem aralo-kaspischen Gebiet her ein, die ihrer- 

 seits letzteres von Süden her besiedelt hatten (z. B. Kragen- 

 trappe, Flughühner), aber die veränderten klimatischen Be- 

 dingungen, im Verein mit der Verarmung des Gebiets an Wasser, 

 die Entwicklung eines kontinentalen Klimas mit seinen strengen 

 Wintern und Winterstürmen mufsten sich natürlich ungünstig 

 in der Existenz der Fauna der Wüsten und der sterilen Steppen 

 widerspiegeln. Unter dem Einflüsse dieser Bedingungen konnte 

 das Verbreitungsgebiet des Saxaulhähers durchbrochen werden 

 und sich in zwei getrennten Bezirken, einem gröfseren — dem 

 aralo-kaspischen, und einem kleineren — dem von Semiretschje, 

 iiufsern. Wann sich die unterscheidenden Merkmale des aralo- 

 kaspischen Saxaulhähers und des von Semiretschje herausgear- 

 beitet haben, wissen wir nicht. Durchaus möglich erscheint es, 



