Das Kopfskelet von Derniochelys coriacea L. H 



Auf Grund sehr auffallender Differenzen in der Sphenoidregion zwischen 

 Dermocheli/s und Chehnia spricht sich Versluys (1909, p. 289) gegen 

 eine engere Verwandtschaft der beiden Schildkrötenfarailien aus. 



AViELAND (1909) behält zwar in der „Revision of the Protostegidae" 

 die „Chelonioidea"' {Gheloniidae, Protostegidae, Desmatochelydae, Toxochelydae 

 und Denuoche/i/idae) bei, bemerkt aber (p. 102), daß sie sich zweifellos 

 unabhängig voneinander dem Meeresleben angepaßt hätten, wie dies schon 

 VAN Bemmelen für Dermocheljis und Clielonia vermutet. 



Überblickt man den heutigen Stand der Frage nach der systematischen 

 Stellung von Derniochelys, so zeigt sich eben , daß noch kein endgültiges 

 Resultat gewonnen ist. Im allgemeinen hat man die ganz extremen Stand- 

 punkte {Dermoehelys habe mit keiner lebenden Schildkröte etwas zu tun, 

 oder DennocJirlys stehe in engster Beziehung zu den Cheloniiden und sei 

 deren jüngster Abkömmling) verlassen und sich der Anschauung zu- 

 gewandt, daß die Entwicklungsreihen der Dermochelyden und Cheloniiden 

 irgendwo im Schildkrötenstarame zusammentreffen. Nur bleibt dabei noch 

 die Frage, wie früh sich beide im Laufe der Entwicklung getrennt haben 

 und was von den gemeinsamen Merkmalen, die beide aufweisen, auf Kon- 

 vergenz infolge gleicher Lebensweise zurückzuführen und was als Erb- 

 teil von einem gemeinsamen Vorfahren anzusehen ist. Daneben haben 

 neuerdings Hay und VerSLUYS die Möglichkeit wieder in Betracht ge- 

 zogen , daß Beziehungen gerade zu den Cheloniiden nicht bestehen. 

 Möglicherweise sind dann Anknüpfungspunkte an eine andere Schildkröten- 

 familie zu suchen. 



Eine diphyletische Entstehung der rezenten Schildkröten in der Weise, 

 daß Dermoehelys ein Abkömmling sei von Formen, die die typische Testu- 

 dinatenorganisation noch nicht erreicht hätten , ist von der Hand zu 

 weisen, da Dermoehelys trotz aller ihrer Besonderheiten doch viel zu sehr 

 Schildkröte ist, und auch die fossilen Dermochelyden sprechen dagegen, 

 da sie sich alle den Thecophoren mehr zu nähern scheinen als die rezente 

 Dermoehelys. 



"Wenn eine Form wie Dermoehelys derartig für phylogenetische Be- 

 trachtungen herangezogen wird, so müßte man eigentlich annehmen , daß 

 ihre gesamte Morphologic sehr eingehend erforscht wäre. Aber gerade 

 das Gegenteil ist der Fall. Außer den schon angeführten verhältnismäßig 

 spärlichen Angaben über die Anatomie und das Skelet von Dermoehelys 

 (abgesehen von der eingehendem Arbeit R. H. Burne's) liegen nur ge- 

 legentliche Notizen vor. Einmal kommt das durch die Schwierigkeit, das 

 seltene Material zur Untersuchung zu beschaffen, sodann aber wurde fast 

 ausschließlich mit dem Verhalten des Panzers gearbeitet , weil er durch 

 seine Eigenart am ehesten und genauesten bekannt wurde , auch bei den 

 Fossilien meist erhalten war und so Vergleiche ermöglichte. 



Über das Kopfskelet hat der ganze Streit um die systematische 

 Stellung von Dermoehelys einige sehr wichtige neue Einzelheiten zutage 

 gefördert (BoüLENGER 1888, van Bemmelen 1896, Dollo 1903, Ver- 

 sluys 1909), aber was den ganzen Schädel anbetraf, so hatte sich seine 

 Kenntnis seit der Beschreibung Gervais' (1872), die nur das wiedergibt, 

 was man von außen daran wahrnimmt, und auch Unrichtigkeiten enthält, 



