Das Kopfskelet von Dermochelys coriacea L. 183 



V. Zur systematischen Stellung von JJermocheUjs coriacea. 



Fassen wir die gefundenen Besonderheiten des Kopfskelets von 

 Bermochehjs noch einmal kurz zusammen, um sie auf ihre Abhängig- 

 keit voneinander und auf ihren wahrscheinlichen phylogenetischen 

 Wert zu prüfen. 



Wir haben Dermochelys mit Ckelonia, einer Meeresschildkröte, 

 verglichen und weiter Chelydra, eine Süßwasserschildkröte, heran- 

 gezogen, möglicherweise einen in manchem primitiven Typus, der 

 aber dann nach Wieland (1906, p. 294) Spezialisierungen zeigt nach 

 einer Richtung hin, dei- auch die Spezialisierung der Ahnen der 

 marinen Schildkröten folgte. Wii* hätten so Konvergenzen zwischen 

 dem Kopfskelet von Chelydra und dem unserer Seeschildkröten zu 

 erwarten, noch viel weitergehendere Konvergenzen aber zwischen 

 letzteren selbst als Folge der marinen Lebensweise. Ihre Erkennung 

 ist von größter Wichtigkeit für die Frage, ob Dermochelys 

 und Chelonia verwandt sind und in welchem Grade sie 

 verwandt sind. Es muß unsere erste Aufgabe sein, alle Kon- 

 vergenzen, soweit sie als solche erkennbar sind, ja auch diejenigen 

 Ähnlichkeiten im Bau der Schädel, die eventuell durch Konvergenz 

 entstanden sein könnten, auszuschalten, da sie als Merkmale für 

 eine Blutsverwandtschaft keinen Wert haben. — Dennochelys und 

 Chelonia sind zwar beide marin, aber die Art ihrer Ernährung ist 

 ganz verschieden (Dollo 1903, p. 29); auch lassen Anzeichen, die 

 im folgenden ihre Besprechung finden werden, darauf schließen, daß 

 Dermochelys eine weitergehende Umformung durch das Meeresleben 

 erfahi-en hat, sei es, daß sie sich schneller umbilden konnte, sei es, 

 daß ihre Gattung ein längeres Meeresleben hinter sich hat als die 

 Gattung Chelonia. Das mußte eine Reihe von Unterschieden mit 

 sich bringen, Divergenzen, die sich bei Dermochelys nur infolge der 

 schnelleren Umbildungsfähigkeit oder des längeren Meereslebens 

 entwickelt haben und die deshalb nur für die Frage in Betracht 

 kommen können, inwieweit sich Dermochelys und Chelonia heute in 

 ihren morphologischen Charakteren unterscheiden, weniger aber, 

 kaum mehr als die Konvergenzen für die Kernfrage , inwieweit 

 Dennochelys gerade mit Chelonia phyletisch zusammengehört. Dafür 

 müssen in erster Linie solche Eigenschaften herangezogen werden, 

 die sich nicht durch verhältnismäßig neue Anpassung herausgebildet 

 haben können. Haben wir die Konvergenzen und die „rezenten" 

 Divergenzen, soweit sie für uns erkennbar sind, ausgeschieden, so 



