Das Kopfskelet von Dermochelys coriacea L. 203 



eine solche Bildung bei Chelonia leicht einmal unterdrückt, an einem 

 günstigen Objekte aber noch erhalten sein. Nur das große Para- 

 sphenoid von Dermochelys bedeutet einen erheblichen Unterschied 

 gegenüber Chelotna. Aber jedenfalls ist das Fehlen des Parasphenoids 

 von Chelonia nicht primär (auch wenn wirklich niemals einwandsfrei 

 Spuren eines solchen entdeckt werden sollten), denn dagegen spricht 

 die Verbreitung des Knochens als eines primitiven Reptilienkennzeichens. 

 Er kann bei der rezenten Chelonia höchstens ganz rückgebildet sein, 

 während ihre Vorfahren ihn aufwiesen. Und so beweist das Fehlen 

 eines Parasphenoids bei Chelonia nicht, daß diese Form Dermochelys 

 weniger nahe steht, als es Chelydra tut; vielmehr wird, wie gezeigt, 

 Chelonia mit ihr er embryonalen Intertrabekel dem Urtyp der Dermochelys 

 näher kommen und von demselben primitiven Zustand abzuleiten 

 sein. Bei der einen dominiert schließlich die Intertrabekel, bei der 

 anderen das Parasphenoid. Dermochelys zeigt hier, wie ja auch in 

 manchen anderen Punkten, einen primitiveren Zustand, Chelonia ist 

 hierin stärker spezialisiert. Wodurch diese Spezialisation bedingt 

 wurde, läßt sich schwer sagen; sie spricht wie anderes auch durch 

 ihre weitgehenden Folgeerscheinungen in der Schädelmorphologie für 

 eine bereits weiter zurückliegende Trennung der beiden Familien. 

 Überblicken wir unsere Befunde bis hierher, so haben wir aus 

 einer ßeihe mehr oder weniger wichtiger Merkmale auf eine Ver- 

 wandtschaft von Dermochelys und Chelonia schließen dürfen. Aber 

 wir haben gesehen, daß dabei von vornherein auch Merkmale auf- 

 treten, die es verbieten, eine allzu enge Verwandtschaft 

 beider anzunehmen. Es handelt sich dabei teils um primi- 

 tive Zustände, die Dermochelys mehr gewahrt hat als Chelonia, 

 teils um weitgehende Spezialisierungen in verschiedenen 

 Richtungen, alles Merkmale, die auf eine frühe Trennung von 

 Dermochelys und Chelonia hinweisen. Gerade die wichtigsten 

 Anzeichen einer Verwandtschaft von Dermochelys und Chelonia zeigen 

 zugleich auch Spezialisierungen, die das Auseinanderlaufen beider 

 Zweige des Stammes in alte Zeiten zurückverlegen. So hat das 

 Munddach beider im Prinzip noch den gleichen Bau; aber es hat 

 extreme Umbildungen nach zwei entgegengesetzten Richtungen er- 

 fahren aus einem Grundplane heraus, dem Chelonia heute noch relativ 

 näher kommt als Dermochelys. Ähnlich steht es mit der Nase; wenn 

 auch hier keine so tiefgehenden Differenzen wie im Munddach ent- 

 stehen konnten, so ist doch die Spezialisierung der Dermochelys-'Sase, 

 die senkrechte Achse und die Verkürzung der Nase in der Längs- 



