Das Kopfskelet von Dermocheh^s coriacea L. 207 



für diese Meinung- gibt uns einmal das Verhalten der Nase und des 

 Munddachs und dann die Intertrabeciila. Alle diese weisen Spezia- 

 lisierungen auf, die nicht als Konvergenzen gedeutet werden können, 

 und lassen eine gemeinsame Stammform annehmen, die sich in diesen 

 Spezialisierungen schon von den übrigen Schildkröten abgetrennt hat. 



Von Chelonia gesondert wird Dermochelys erstens durch eine 

 Eeihe von Merkmalen, die sich als Anpassungen an das Meeresleben 

 erweisen, die aber weiter gehen als ähnliche Umformungen bei 

 Chelonia, so vor allem der Reichtum an Knorpel und die Verminde- 

 rung von Knochensubstanz (das Fehlen der Descensus parietales!). 

 — Dann aber weist Dermochelys eine ganze Reihe von Merkmalen 

 auf, die primitiver Natur sind und die Chelonia nicht mehr hat, die 

 sie sekundär verloren hat. 



Diese Unterschiede neben den Kennzeichen der Verwandtschaft 

 nötigen uns zu der Annahme, daß eine frühe Trennung beider 

 Schildkrötengattungen im Laufe der Phylogenie stattgefunden hat. 

 Und dies sagt uns schließlich auch die Paläontologie; bereits im 

 Eocän finden wir neben der unzweifelhaften Atheke Psephophorus 

 Cheloniiden. 



Wir sehen : Dermochelys gehört näher zu Chelonia als zu irgend- 

 einer anderen Schildkröte, sie ist ihr verwandt; aber zwischen beiden 

 Gattungen ist eine frühe Trennung eingetreten. 



Beide haben sich in weitgehendem Maße unabhängig vonein- 

 ander an ihre heutigen Lebensbedingungen im Meere angepaßt, 

 darauf weisen die zahlreichen divergierenden Spezialisierungen neben 

 den Konvergenzen. Das hat neuerdings auch Wieland (1909, p. 102) 

 ausgesprochen : „The live great marine families, namely, the Chelo- 

 niidae, Protostegidae, Desmatochelyidae, Toxochelyidae and Dermo- 

 chelyidae, have doubtless indepedently acquired their equipment 

 for life in the sea." 



Aber es erhebt sich die Frage, wieweit Dermochelys und 

 Chelonia ihre Stammesentwicklung gemeinsam durchlaufen haben, 

 d. h., ob die gemeinsame Stammform, in der sich beide begegnen, 

 noch eine primitive Landschildkröte war, ob es eine Süßwasser- 

 schildkröte war oder schon eine Meeresküstenform, ferner ob beide 

 Formen sich dem pelagischen Leben etwa gleichzeitig zuwandten 

 und etwa durch ihre verschiedene Ernährungsweise zu ihren ver- 

 schiedenartigen Spezialisierungen kamen, oder ob vielleicht die 

 Dermochelyden früher aufs Meer hinausgingen, da sie noch mehr 

 primitive Merkmale zeigen neben ira allgemeinen weitergehenden 



