Dermochelys coriacea L. 493 



opisthocö], der 5. — 8. procöl, wie bei diesen. Aber der 4. ist noch 

 nicht bikonvex, sondern hat noch die anscheinend primitive bikonkave 

 Gestalt; Hay, 1908, p. 90. (Bei Glypiops, einer Amphichelydide aus der 

 oberen Jura und Kreide, sind alle Halswirbel noch bikonkav, Hay, 1908, 

 p. 20; bei Baena riparia, p. 79, bildet die Verbindung der Wirbel- 

 körper im allgemeinen einen Übergang von Glyptops zu Chisternon.) 



Wir haben schon darauf hingewiesen, daß die komplizierte, 

 wechselnde Verbindung der Halswirbel ihre Erklärung nicht im 

 jetzigen Bau der wenig beweglichen Halswirbelsäule von BermocJiehjs 

 oder den Cheloniiden finden kann. Sie kann nur erklärt werden 

 durch die Annahme, Dermochelys und die Cheloniiden stammten von 

 (cryptodirenj Schildkröten ab, bei denen die Halswirbelsäule einer 

 sehr starken Krümmung, besonders in der Gegend des 4. Hals- 

 wirbels (der bikonvex ist), fähig war. Dann müssen wir aber auch 

 annehmen, daß Bermochelijs und die Cheloniiden von cryptodiren 

 Schildkröten abstammen, die ihren Kopf in den Panzer zurückziehen 

 konnten, wie es jetzt Chelydra noch zu tun vermag. Die Hals- 

 wirbelsäule wird dann auch wohl länger gewesen sein als jetzt bei 

 Bermochelys (bei Toxochelys war die Halswirbelsäule noch beinahe 

 doppelt so lang wie der Schädel (Hay, 1908, p. 166, nach Wieland, 

 1902, p. 102); bei Clielone mydas finde ich den Hals l^mal so lang 

 wie den Schädel, bei Bermochelys noch nicht l-'/graal so lang, den 

 Schädel immer bis zum Hinterhauptcondylus gemessen). Die 

 schwimmende Lebensweise ist wohl ohne weiteres als der hier um- 

 bildende Faktor zu erkennen, da ein weniger beweglicher und 

 kürzerer Hals beim Schwimmen vorteilhaft sein mußte (s. Wale usw.); 

 dafür wurde die Möglichkeit, den Kopf in den schützenden Carapax 

 zurückziehen zu können, aufgegeben. Vielleicht hatte diese Fähig- 

 keit auch in der neuen Umgebung viel von ihrem Nutzen eingebüßt; 

 auch kommt die erhebliche Größe und enorme Körperkraft dieser 

 Tiere in Betracht, die ihr wohl eine aktive Verteidigung viel eher 

 erlaubte, als es bei den kleineren, landbewohnenden Stammformen 

 der Fall war. 



Die Ähnlichkeit zwischen der Halswirbelsäule von Bermochelys 

 und Cheloniiden ist also sehr speziell und kann in ihrer Gesamtheit 

 weder in der abwechselnden Form der Verbindung der Körper noch 

 im eigentümlichen Gelenke zwischen Nuchale und Dornfortsatz des 

 8. Halswirbels, durch Konvergenz, durch gleiche Anpassung infolge 

 gleicher Lebensweise erklärt werden, sondern nur als ein Zeichen 

 näherer Verwandtschaft. Primitivere Züge zeigt die Wirbelsäule 



